che chở cho ngài tránh khỏi mọi mưu toan ám hại.
- Không, – vị thần nói – mày nhất định phải chết. Mày muốn được cái chết
nào thì hãy chọn đi, để tao kết liễu đời mày.
Thấy vị thần khăng khăng muốn giết mình, lão đánh cá đau đớn vô cùng.
Lão tiếc thương thân mình thì ít mà thương cho ba đứa con sẽ lâm vào cảnh
khốn cùng sau khi mất bố thì nhiều. Lão cố gắng tìm cách làm cho vị thần
bớt giận: “Ngài ôi! Xin ngài hãy nghĩ đến việc tôi vừa làm cho ngài mà đoái
thương!”
- Thì ta đã chẳng bảo, chính vì việc làm của mày mà ta bắt buộc phải kết
liễu đời mày đó sao.
- Thật là lạ lùng làm sao! – Lão đánh cá đáp. – Ai lại khăng khăng lấy oán
báo ân đến mức ấy bao giờ. Tục ngữ có câu: người nào làm điều lành cho kẻ
không đáng được hưởng thì bao giờ cũng bị đền đáp không hay. Thú thật,
trước đây lão cho rằng câu tục ngữ đó sai. Không có gì xúc phạm lẽ phải và
luật lệ xã hội hơn là câu nói đó. Thế mà giờ đây lão phải đau đớn mà nhận ra
rằng nó quá ư đúng đắn.
Vị thần ngắt lời:
- Chớ để mất thời giờ, mọi lý lẽ đều không làm thay đổi chủ định của ta
đâu. Hãy nói nhanh lên, mày muốn được ta giết chết bằng cách nào?
Sự bức bách làm nảy trí thông minh. Lão đánh cá nghĩ ra một mẹo. Lão
nói với thần: “Vì không có cách nào tránh khỏi chết, thôi thì lão đành phục
tùng ý Trời vậy. Nhưng trước khi chọn cách chết, lão cầu xin ngài, hãy vì uy
danh vĩ đại của Thượng đế đã được khắc vào con ấn của đấng tiên tri
Xalômông, con trai Đavít, mà trả lời thật thà cho lão biết câu lão hỏi ngài sau
đây.”
Thấy mình lâm vào thế không thể khước từ lời cầu xin nhân danh Thượng
đế, hung thần run sợ trong lòng. Hắn bảo lão đánh cá: “Nào, mày muốn hỏi
gì ta thì hỏi nhanh lên!”
Được thần cho phép, lão đánh cá liền hỏi: “Lão muốn biết có đúng ngài đã
ở trong cái lọ ấy không? Ngài có dám thề trước Thượng đế rằng quả đúng
như vậy không?”
- Đúng, ta xin thề trước Thượng đế rằng ta đã ở trong cái lọ, điều đó hoàn
toàn đúng sự thật.
- Thật thà mà nói lão không sao tin được lời ngài. Cái lọ một bàn chân của
ngài thôi cũng không đút lọt, làm sao có thể chứa đựng toàn bộ thân thể ngài
cơ chứ!
- Nhưng ta thề độc với mày, đúng là với cái hình dạng như mày thấy ta
