NGHÌN LẺ MỘT NGÀY - Trang 210

hàng lớn. Mở ra, một túi đựng nhiều quần áo đàn ông, đàn bà đã may sẵn.
Túi kia đựng đầy các loại mạng che mặt, khăn đội đầu và vải thắt lưng.
Hoàng tử Calap và nhà vua chọn cho mình mỗi người một chiếc áo khoác
dài lót cùng một chiếc áo ngắn bằng gấm và một khăn đội đầu đẹp may
bằng vải Ấn Độ, còn hoàng hậu thì chọn một bộ xiêm y đầy đủ. Cụ già trả
tiền mua hàng, và cho hai chú trai ra về. Sau đấy gọi gia nhân dọn bữa. Hai
người giúp việc đẩy ra một cái chạn trong chạn xếp nhiều chén bát bằng sứ,
đĩa bằng gỗ trầm hương và gỗ lô hội, cùng nhiều ly rượu nhỏ làm từ san hô.
Nhà vua, hoàng hậu, hoàng tử Calap cùng cụ già ngồi vào bàn dùng bữa.
Thoạt tiên, dọn ra món súp suava, ăn kèm với hai đĩa trứng cá tầm. Tiếp
đấy là thịt con linh dương xay nhỏ, một đĩa cơm lớn thập cẩm trộn nhiều
loại thịt khác nhau thái nhỏ đầy có ngọn. Bốn người lại dùng tiếp món cá
gibêra, một loài cá ngon sông Vônga. Họ uống ba chai lớn nước Camê,
cùng mấy ly rượu cất từ quả chà là.
NGÀY THỨ BỐN MƯƠI TÁM.
Cụ già sau vài chén rượu, dường như tỏ ra cởi mở hơn. Cụ cố gắng chuyện
trò thoải mái cho các vị khách vui lên chút ít. Nhận thấy dù làm gì, ba
người khách vẫn âu sầu, cụ liền nói với họ:
- Tôi thấy, tôi cố làm các vị đỡ buồn sau tai hoạ vừa xảy ra với các vị mà
không đạt kết quả. Dường như các vị vẫn chưa khuây nguôi về nỗi bất hạnh
của mình. Tôi xin phép được thưa, xin ba vị chớ nên buồn bã làm chi, hãy
quên tất cả mọi việc đi. Các vị cứ nghĩ mất của còn người, thế là quý lắm
rồi. Chuyện đã xảy ra với các vị đâu có mới lạ gì. Có ngày nào những
người du hành và các thương gia không phải chịu nạn cướp bóc. Bản thân
tôi thời còn trai trẻ, trên đường từ thành phố Muxen về Batđa, tôi từng bị
bọn cướp đoạt mất vô vàn tài sản, suýt nữa tôi cũng bỏ mạng luôn. Tôi từng
lâm vào tình cảnh chẳng khác các vị hôm nay, và rồi tôi cũng tìm cách
khuây nguôi mà sống. Quả thật vô cùng khó coi một người có địa vị như tôi
mà đến nỗi lâm vào cảnh ngửa bàn tay ăn mày để kiếm sống. Tôi cần phải
kể cho các vị nghe câu chuyện của tôi. Tôi muốn dốc bầu tâm sự cùng các
vị, may ra sẽ có ích phần nào cho các vị chăng. Nghe câu chuyện bất hạnh
của đời tôi, may ra các vị cảm thấy phần nào đỡ trĩu nặng bất hạnh của các