NGHÌN LẺ MỘT NGÀY - Trang 389

chẳng mấy chốc rồi tự chuốc vào mình nhục mạ và ưu phiền, tôi nhớ đến
cái hòm của mình. Một đêm, tôi tự tay kéo cái hòm từ phòng riêng ra vườn,
cho vào đấy một ít thực phẩm và số tiền ít ỏi còn lại trong nhà, rồi bước
vào bên trong. Tôi bật cái lò xo điều khiển cho nó bay lên, chẳng mấy chốc
rời xa thành phố Surat cùng các chủ nợ của mình, chẳng còn lo lính tráng
hay mõ toà mai kia săn tìm nữa.
Trong đêm tối, tôi cho cái hòm bay với tốc độ nhanh nhất, tưởng chừng
nhanh hơn gió. Rạng sáng, tôi ngó qua cái lỗ để biết mình đang ở đâu. Nhìn
xuống thấy toàn núi cao vực sâu, cánh đồng khô cằn, sa mạc khủng khiếp.
Nhìn về hướng nào cũng chẳng nom thấy nhà ở. Tôi tiếp tục bên trên không
trung cả ngày hôm ấy và đêm hôm sau nữa. Sáng hôm sau tôi thấy mình
đang bay qua một khu rừng rậm, cạnh khu rừng có một thành phố khá đẹp,
liền với một cánh đồng bát ngát.
Tôi cho cái hòm dừng lại để ngắm thành phố, cũng như toà lâu đài tráng lệ
ở cuối cánh đồng. Rất muốn biết mình đang ở đâu, tôi đang suy nghĩ cách
làm sao tìm hiểu, chợt nhìn thấy một nông dân đang làm việc trên cánh
đồng. Tôi cho cái hòm đáp xuống giữa khu rừng, giấu cái hòm trong ấy, rồi
đi ra cánh đồng hỏi người nông dân đang làm việc, thành phố này tên là gì.
Ông đáp:
- Chàng trai à, tôi thấy rõ anh là người nước ngoài, bởi anh không biết
thành phố này tên gọi là Gazna. Quốc vương Bahaman, một vị anh quân rất
công minh và dũng cảm, hiện trị vì nơi đây.
- Vậy ai sống trong toà lâu đài tráng lệ nhìn thấy cuối cánh đồng kia? Tôi
hỏi.
- Ấy là toà lâu đài quốc vương Gazna cho xây dựng để nhốt nàng công
chúa Thirin con gái nhà vua. Theo số tử vi của nàng, công chúa sẽ bị một
người đàn ông quyến rũ và lừa gạt. Để phòng ngừa điều ô nhục ấy, nhà vua
cho xây dựng nên toà lâu đài này, toàn bằng đá cẩm thạch, chung quanh có
hào rộng đầy nước sâu. Khoá lâu đài làm bằng thép mua tận Trung hoa,
đích thân nhà vua giữ chùm chìa khoá, ngoài ra lại còn một đội lính đông
đảo ngày đêm tuần tra canh gác chung quanh toà lâu đài, không cho bất cứ
một người đàn ông nào bén mảng tới. Mỗi tuần nhà vua đến thăm con gái