thân nữa, người cứ như ngẩn ngơ, quẫn trí, thậm chí có thể làm cho người
khác nhìn vào tưởng tôi đã hóa điên mất. Mà quả thật, lúc này tôi gần như
con người không có trí khôn. Bà quản mẫu, người dẫn tôi đến đây nhắc:
- Hãy tiến lên nào, sao anh cứ đứng ngây như phỗng vậy, Hãy đưa hoa
dâng công chúa đi.
Lời của bà làm tôi hoàn hồn một lát. Tôi tiến đến gần ngai, đặt lẵng hoa ở
bậc cấp đầu, rồi tôi phủ phục, mặt úp sát xuống đất, cho đến khi nghe nàng
công chúa bảo:
- Hãy đứng lên, chàng trai, hãy để chúng ta được nhìn rõ mặt anh với
nào.
Tôi vâng lời nàng. Thế là tất cả đám đàn bà con gái có mặt ở đấy đều nhìn
thấy cái đầu trọc nhem nhuốc của tôi hay đúng hơn là cái bong bóng phủ
kín mái toc, cho dù đã biết trước họ đều phá ra cười sằng sặc, vẫn làm tôi
mất luôn chút ít tự tin mà bà quản mẫu vừa đưa lại cho khi ngỏ lời nhắc tôi
dâng hoa. Và tất cả mọi người cứ thế cười ngặt nghẽo không thôi.
Khi mọi người cười chán chê, công chúa sai người đưa cho tôi cây đàn tì
bà, rồi truyền lệnh cho tôi hãy vừa hát vừa đàn:
- Hôm qua anh đã làm phụ vương ta thích thú. Ta không sao tin anh có
thể vừa hát vừa đàn tì bà tuyệt diệu như lời người nói.
Thế là tôi so dây, rồi vừa tự đệm đàn vừa cất tiếng hát một điệu uzzal
mấy vần thơ Ba Tư cổ “Ôi, thế là thôi, cái chết của anh không sao tránh
khỏi được nữa rồi! Anh sẽ chết sau khi anh nhìn thấy nét tiên sa. Anh sẽ
chết vì đớn đau nếu không được nàng đoái tưởng! Anh vẫn sẽ bỏ mình vì
quá hạnh phúc nếu được nàng đoái thương”.
Chẳng khó khăn gì không hiểu ý tứ bài ca tôi vừa hát, và đáng ra lại có
thêm một dịp nữa để mọi người cất tiếng cười chế nhạo, nhưng lần này
không ai cười. Thay vì cười nhạo là những tràng vỗ tay khen ngợi. Đúng ra
vì công chúa là người vỗ tay đầu tiên, cho nên thật khó hiểu ý nghĩa thật
tràng vỗ tay của mọi người vừa rồi dành cho ai. Nhưng, một cung nữ khác
đã nhấc chiếc đàn tì bà ra khỏi tay tôi, đặt vào đấy một chiếc trống con, rồi
lần lượt tiếp theo là cây sáo trúc, chiếc đàn hạc, cây thất huyền cầm. Tôi
đều biểu diễn xuất sắc các nhạc cụ ấy khiến mọi người lại nồng nhiệt vỗ tay
