Mồng Một Tết Nguyên đán năm Mậu Ngọ (5-2- 1258). Dấu vết
đốt phá tàn bạo của quân Mông Cổ hơn chục ngày trước đó còn in,
nhất là trong hoàng thành. Đây đó, những li cung bị đốt cháy để trơ
nền đá, những điện đổ sập, gỗ gạch chỏng chơ. Nhưng, cả Thăng Long
vẫn vươn lên, tưng bừng. Những lá cờ đại và cờ đuôi nheo san sát,
những dãy đèn lồng rực rỡ, những tiếng trống đồng trầm hùng
rền rền suốt ngày đêm.
Tại một cung điện thu xếp tạm thời, vua Trần Thái Tông thiết
triều
đầu năm mừng xuân thắng trận. Vương hầu, tướng tá
đều vào bệ kiến đông đủ. Người người rạng rỡ, tươi vui tuy mùi chinh
chiến còn phảng phất chưa bay. Sau lễ chúc thọ, nhà vua truyền cho
quần thần được ngồi trên đôn gấm. Vừa lúc thị vệ vào tâu có sứ giả
giặc xin chầu. Vua cho vào.
Quân cấm vệ đô Thánh Dực điệu hai sứ Mông Cổ vào trước điện.
Viên nội gián bắt chúng quỳ lạy nhưng cả hai không chịu, chỉ nghiêng
mình vái chào và dâng thư. Cử chỉ vô lễ xấc xược của quân giặc làm cả
triều đình ta căm tức. Có tướng đã trừng mắt muốn xông ra trị tội.
Nhưng Thái Tông đã khoát tay, truyền viên nội giám lấy thư đọc. Thì
ra, giặc dẫu chết nết không chừa: Ngột Lương Hợp Thai chạy thoát
về Vân Nam, vẫn ngông cuồng sai sứ sang dụ hàng! Thái Tông giận
lắm, chỉ mặt hai sứ giặc quát lớn:
