Hôm Nghị đến Thăng Long, Chiêu Thống xin vào hoàng cung
trước sửa soạn rồi sang sông đón mời Nghị vào ở tại điện Kính Thiên
ở
trong thành. Nghị không ưng, bảo:
- Chỗ đó không phải là chốn hành doanh của đại tướng. Đối với
việc quân sẽ có nhiều điều bất tiện.
Bất tiện thế nào, Nghị không nói ra nhưng trong bụng Nghị rất
ngại quân Tây Sơn có thể theo đường biển ngược dòng vào đánh úp
và chẹn mất đường về. Nghị mới truyền lệnh đặt đại bản doanh ở
Tây Luông (gần Nhà hát Lớn, Hà Nội), phía bờ sông Nhị, lại cho
bắc một cầu phao để tiện đường giao thông với bờ Bắc. Đại quân
Thanh do Nghị thân thống lĩnh dựng trại san sát ở Bồ Đề (Gia
Lâm), ở Bãi Giữa và bên bờ nam Nhị Hà. Khi ấy, ở trấn Hải Dương
và ở Vị Hoàng trấn Sơn Nam đã có trấn tướng của Lê Chiêu Thống
là Nguyễn Đạo và Hoàng Tố Nghĩa lĩnh quân bản đạo trấn giữ.
Nghị cẩn thận phái một cánh quân lớn cùng quân Chiêu Thống chia
nhau phòng giữ phía đông, ngăn thuỷ quân Tây Sơn. Phía tây đã có
cánh quân Vân Nam - Quý Châu do đề đốc Ô Đại Kinh quản lĩnh
cùng với quân của viên trấn thủ nhà Lê là Hoàng Phùng Tứ đóng ở
Sơn Tây để làm thanh viện. Duy còn mạn nam, Nghị cho là hiểm yếu
hơn cả nên hết sức đề phòng. Nghị cử phó tướng tâm phúc của
mình là Đề đốc Hứa Thế Hanh có tướng tiên phong Trang Sĩ Long
và tướng tả dực Thương Duy Thăng giúp sức cầm vài vạn quân
Lưỡng Quảng lập đồn chống giữ. Các đồn đều có luỹ cao, hào
sâu, xunh quanh đều cắm chông sắt, đặt địa lôi. Trong các đồn
ấy, Ngọc Hồi là kiên cố hơn cả, đáng gọi là phên giậu của đại bản
doanh. Từ kinh thành về phía nam sáu chục dặm, Nghị lại đặt các
đồn ở bờ bắc sông Nguyệt Quyết, ở làng Nhật Tảo, ở làng Hạ Hồi,
trước là làm tai mắt, sau là để cản bớt sức quân Tây Sơn. Nghị lại
bắt Lê Chiêu Thống cho gọi trấn thủ Tây Sơn Hoàng Phùng Tử
đem quân về nơi cùng cực của Sơn Nam đóng đồn ở Gián Khẩu làm
