tạo nên cả một hành trang của ảo thuật gia. Nhưng người ta đến tìm cậu để
khám những căn bệnh có thực hoặc tưởng tượng, để lý giải những giấc mơ,
để giải quyết tranh chấp. Chẳng bao giờ chịu bó tay, Matakit luôn hướng
dẫn một đơn thuốc nào đó, dự báo một điềm gì đó, đưa ra một câu châm
ngôn nào đó. Những đơn thuốc đôi khi quái dị, những châm ngôn kỳ quái,
nhưng những người đồng hương cậu lại hài lòng. Cần gì hơn thế nữa?
Phải nói thêm rằng những lò cất và chai lọ bao quanh cậu trong phòng thí
nghiệm của chàng kỹ sư trẻ, chưa kể những công việc bí ẩn mà cậu được
giao phó đã góp phần không nhỏ giúp nâng cao uy thế cậu.
Thi thoảng, Cyprien không thể nhịn cười trước vẻ trang trọng mà cậu bé
trung hậu thể hiện mỗi khi làm các công việc đơn giản như đốt lò, điều chế
tiếp than trong lò, cời lửa, phủi bụi các ống nghiệm và chén nung. Và tuy
nhiên, có vẻ gì đó khiến ta mủi lòng ngay trong sự trang nghiêm ấy: chính
là biểu hiện ngây ngô với thái độ trân trọng dành cho khoa học ở một kẻ
dung tục, nhưng thông minh và khao khát tri thức.
Matakit, vả chăng, đã chơi đùa tinh nghịch và vui vẻ, đặc biệt khi cậu ở
cùng với Lee. Cho dù khác nhau về nguồn gốc, một tình bạn thân thiết đã
hình thành giữa hai kẻ ấy trong những lần Lee ghé thăm trang trại Watkins,
giờ đã trở nên khá thường xuyên. Cả hai đều nói kha khá tiếng Pháp, cả hai
đều được Cyprien cứu thoát khỏi cái chết trong gang tấc, và họ vẫn mang
ơn chàng sâu sắc. Thế nên thật tự nhiên khi họ cảm thấy người này hướng
đến người kia bằng một sự đồng cảm chân thành, và sự đồng cảm ấy nhanh
chóng chuyển thành tình thân mến.
Giữa họ với nhau, Lee và Matakit đặt cho chàng kỹ sư trẻ một tên gọi cảm
động và giản dị, diễn đạt chính xác bản chất tình cảm mà họ dành cho
chàng. Họ gọi chàng là “ông trẻ”, chỉ nói về chàng bằng ngôn từ thể hiện sự
ngưỡng mộ và lòng tận tâm cao nhất.
Lòng tận tâm ấy biểu lộ từ Lee qua sự chăm chút chu đáo khi anh giặt là
quần áo cho Cyprien, từ Matakit qua sự cẩn thận chu đáo khi cậu thực hiện
