ưu điểm cần thiết của chàng rể ông ta mơ ước, cũng bị lôi cuốn ở lại nhà
ông, bị giữ lại ăn tối, và sau cùng, họ ở đấy cho con gái ông chọn lựa.
Tay người Đức Friedel và gã Napôli Pantalacci cũng nằm trong số đó. Hai
người họ thuộc vào nhóm những thợ mỏ may mắn nhất khu Vandergaart. Ở
khắp nơi, sự đánh giá cao luôn gắn liền với thành công, không sai với bọn
họ kể cả ở Kopje lẫn ở trang trại. Friedel thông thái hơn và sắc sảo hơn bao
giờ hết kể từ lúc sự độc đoán của hắn dựa trên mấy nghìn bảng Anh. Còn
Annibal Pantalacci thì giờ đây biến thành tên công tử thực dân, chói lọi
những sợi dây chuyền vàng, nhẫn, cài áo kim cương, hắn vận áo quần vải
thô trắng, làm nước da hắn càng vàng hơn và xỉn hơn.
Nhưng với những trò lố cùng mấy câu ví vùng Napôli của hắn và việc tự
cho mình là tài trí, con người nực cười ấy cố mua vui cho Alice cũng vô
ích. Hẳn vậy, nàng không chỉ vô cùng khinh bỉ mà còn tỏ ra nghi ngờ động
cơ đưa hắn đến trang trại. Nàng hài lòng với việc cố tình không nghe hắn
nói và chẳng mảy may cười trước những lời bông đùa của hắn cũng như
trước thái độ của hắn. Mặc dù không biết các nết xấu để thấy lời huyên
thuyên của hắn là nhạt nhẽo, nàng chỉ thấy nơi hắn một kẻ qua đường thô
tục và không kém chán ngắt hơn phần đông những kẻ khác. Điều này trong
mắt Cyprien dường như là tất yếu, và chàng đau khổ vô cùng khi thấy
người chàng trân trọng và trìu mến đến vậy phải tiếp chuyện với kẻ đáng
khinh kia.
Và chàng còn đau đớn hơn vì lòng tự tôn không cho phép chàng tỏ thái độ
gì với chuyện ấy, vì tự thấy mất thể diện khi cố hạ nhục một kẻ tình địch
mất tư cách đến vậy trong mắt tiểu thư Watkins. Mặt khác chàng có quyền
gì nào? những lời chỉ trích của chàng sẽ dựa vào đâu? Chàng nào biết gì về
Annibal Pantalacci, và chỉ được mách bảo bởi sự khinh tởm bản năng trong
nhận xét ác cảm của chàng về hắn. Muốn vạch trần bản mặt xấu xa của hắn
sẽ chỉ biến mình thành trò cười. Đó chính là điều Cyprien hiểu rõ, và chàng
có lẽ đã tuyệt vọng nếu Alice biểu lộ chút quan tâm nào đó cho một gã trai
như thế.
