Miharu đưa Wakaba đến chơi vào một ngày đầu tháng Tám. Hôm đó là thứ
Bảy, không có y tá đến thăm bệnh cũng không có cô giáo đến dạy học.
Chuông cửa reo đúng lúc Kaoruko rời khỏi phòng Mizuho, cô vừa đọc cho
con bé nghe xong cuốn sách mượn được từ Shinshuo Fusako. Truyện kể về
nhân vật chính sống qua nhiều lần biến hoá thành nhiều loài sinh vật, ví như
từng sống một đời xương rồng nơi sa mạc nhưng vẫn thấu hiểu được niềm
vui được sống như thế nào, lần nào đọc cô cũng thấy rạo rực trong lồng
ngực. Vậy nên, khi ra ngoài cửa đón mẹ con Miharu, cô em gái đã lo láng
hỏi “có chuyện gỉ sao?”. Chắc là do mắt cô đã hơi đỏ lên. Kaoruko cười khổ,
chữa ngượng là chẳng có gì. Nghe cô bảo là đọc sách rồi thấy cảm động quá
mà thôi, Miharu chẳng nói gì, chỉ cười khó hiểu.
Khoảng mùa hè năm ngoái, Chủ nhật tuần nào Miharu cũng ghé qua. Lúc
bấy giờ, Kaoruko đã mạo danh Shinshou Fusako để tham gia các hoạt động
quyên góp. Đương nhiên là cô không kể thật cho Miharu biết. Cô chỉ giải
thích là đi tham dự buổi hội thảo về cách chăm sóc trẻ hôn mê mà thôi.
“Mẹ đâu?” Miharu hỏi.
“Đi mua đồ rồi. Nhân tiện ghé về xem tình hình nhà cửa thế nào,” Kaoruko
nhìn sang Wakaba. “Chào cháu, cháu khoẻ chứ?”
“Chào bác,” Wakaba lên tiếng chào cô. Đứa cháu gái cùng tuổi Mizuho giờ
đã lớn nhiều rồi, không còn lưu giữ dáng vóc của một đứa bé con nữa. Một
cô bé lớp Ba tiểu học. Một đứa trẻ được đi học hẳn hoi, một cô bé lớp Ba
tiểu học danh chính ngôn thuận. Cô nghe bà Chizuko kể là con bé rất giỏi
thổi sáo. Lại còn thuộc bảng cửu chương làu làu. Có lẽ con bé cũng có nhiều
bạn bè trên trường, có thể cười đùa trò chuyện và chơi thật nhiều trò. Đương
nhiên thể nào cũng sẽ có tranh cãi, có nói xấu nhau. Nhưng mà, đây là cách
trẻ con ứng xử trong các mối quan hệ của chúng nó.
Nếu như không có tai nạn đó, chắc Mizuho cũng… cô không thể ngăn mình
có những suy nghĩ như thế. Mỗi lần gặp Wakaba, cô lại nhận ra phần nào đó
