NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 100

người hối hả. Bố và chú Henry liệng các bó lúa xuống với mức nhanh cuối
cùng. Vỏ trấu và cọng rơm bay mù mịt.
Laura và Mary đứng coi rất lâu. Rồi các cô chạy về nhà, lo giúp mẹ làm
cơm trưa cho tất cả đám người đang làm việc.
Một chảo lớn cải bắp và thịt đang sôi trên lò, một xoong đậu lớn và một
chiếc bánh Johnny đang nướng trong lò bếp. Laura và Mary bày bàn ăn cho
những người đập lúa. Các cô bày bánh mặn với bơ, những chén bí chiên,
mứt bí, mứt dâu khô và bánh qui, phô-mai, mật và các bình sữa.
Rồi mẹ bày tiếp khoai tây luộc, cải bắp, thịt và đậu hấp, bánh Johnny, bánh
quẫn bằng bí nướng và châm trà.
Laura luôn thắc mắc lí do khiến loại bánh mì bằng bột bắp lại được gọi là
bánh ngọt Johnny. Rõ ràng nó không phải là bánh ngọt. Mẹ cũng không
biết tại sao ngoại trừ một điều là các binh sĩ miền bắc thời nội chiến thấy
dân chúng miền nam hay ăn loại bánh này nên gọi tên nó như thế. Binh sĩ
miền bắc lúc đó vẫn gọi binh sĩ miền nam là quân phiến loạn Johnny. Có lẽ
họ gọi loại bánh mì miền nam này là bánh ngọt chỉ để đùa vui.
Mẹ còn được nghe có người gọi loại bánh này là bánh ngọt đi đường. Mẹ
không hiểu lí do, vì nó không hẳn là loại bánh dùng tốt cho một chuyến đi
xa.
Buổi trưa, những người đập lúa về ngồi bên bàn ăn chất đầy các món ăn.
Những không có thứ gì quá nhiều vì mọi người đã làm việc cực nhọc và
đều rất đói.
Khoảng giữa buổi chiều các cỗ máy tách hạt xong và mấy người chủ máy
đi khỏi Big Woods đem theo những bao lúa trả công cho họ. Họ tới một nơi
gần đó cũng có những người hàng xóm chất đống lúa và muốn nhờ họ tách
hạt.
Đêm đó, bố rất mệt, nhưng hết sức vui. Bố nói với mẹ:
- Henry, Peterson, ông nội và anh họp lại đập lúa bằng néo liền hai tuần
cũng chỉ bằng ngang chiếc máy đó làm một ngày hôm nay. Mình không đập
ra nhiều hạt mà còn không đập sạch hạt được.
Bố tiếp:
- Chiếc máy đó là một sáng kiến vĩ đại. Những người khác cứ giữ cách làm