NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 16

Woods. Nhưng với Laura, Mary và mẹ thì thời gian mổ heo chỉ mới coi như
bắt đầu. Có cả đống việc cho mẹ làm và Laura cùng Mary thì lo giúp mẹ.
Trong bữa đó và hôm sau, mẹ chiên mỡ trút vào những bình sắt lớn đặt trên
lò bếp. Laura và Mary tiếp củi và canh chừng lửa. Lửa phải đủ nóng nhưng
không được quá nóng hoặc làm mỡ cháy khét. Còn phải lo những chiếc
bình lớn nóng sôi đều nhưng không hôi khói. Chốc chốc, mẹ lại vợt ra
những vụn da xém nâu. Mẹ gom tất cả vào một tấm vải lọc, ép cho tới
những giọt mỡ cuối cùng rồi mới bỏ riêng ra. Những vụn da này sẽ được
dành lại để làm tăng hương vị cho những chiếc bánh làm sau đó.
Da heo chiên giòn rất ngon miệng nhưng Laura và Mary chỉ được nhấm
nháp một ít. Mẹ bảo nó quá nhiều mỡ đối với các cô bé.
Mẹ cạo lông và rửa chiếc đầu heo thật kĩ, rồi mẹ đem hầm cho tới khi thịt
rã khỏi xương. Mẹ dùng dao bằm nhuyễn thịt trong một chiếc cối gỗ, nhào
với tiêu, muối và gia vị. Rồi mẹ trộn với nước hầm thịt cho vào chảo đặt ra
ngoài xa để làm đông lạnh. Khi thịt đã đông lạnh sẽ được cắt thành khoanh
và đó là giò thủ.
Mẹ tách thành những miếng nhỏ nạc và mỡ từ những tảng thịt lớn, bằm và
bằm mãi cho tới khi tất cả đều nhuyễn nhừ. Mẹ ướp với muối, tiêu và lá rau
thơm được sấy khô. Mẹ dùng hai bàn tay nhồi, đảo cho gia vị thấm đều hết
và nặn thành những viên tròn. Tất cả đều cho vào một chiếc chảo đặt trên
giá để làm đông lạnh và sẽ là món ăn ngon suốt mùa đông. Đây là món thịt
nhồi.
Thời gian mổ thịt dứt hẳn khi đã có các món thịt nhồi, giò thủ, một võ mỡ
lớn, một thùng thịt heo ướp muối trắng tinh trên giá thực phẩm và những
tảng thịt vai, thịt đùi xông khói treo lủng lẳng dưới mái gác.
Ngôi nhà nhỏ gần như đầy ắp thức ăn tồn trữ cho mùa đông dài dặc. Nhà
kho, hầm chứa, các giá đồ đều chặt cứng và mái gác cũng vậy.
Lúc này, Laura và Mary phải chơi ở trong nha vì phía ngoài trời lạnh và lá
khô đang ào ạt trút xuống. Lửa trong lò bếp không khi nào tắt. Về đêm, bố
ủ tro giữ cho than âm ỉ nóng tới sáng.
Mái gác là chỗ chơi đùa lí tưởng. Những trái bầu bí tròn, lớn đủ màu biến
thành những cỗ bàn ghế thật đẹp. Những chùm ớt đỏ tươi và những xâu