NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 164

Trước hết, Bố nhào đất sét với nước trong khạp chứa nước cho ngựa uống
để làm thành một loại hồ sền sệt rất đẹp. Bố cho Laura khuấy hồ trong lúc
Bố xếp đá thành hàng quanh ba cạnh khu đất sát vách nhà mà Bố đã dọn
sạch. Rồi, với một chiếc bay gỗ, Bố rải hồ phủ trên các tảng đá. Bố đặt một
hàng đá khác lên lớp hồ này rồi lại phủ thêm hồ kín từ trên xuống.
Bố xây thành một cái hộp trên mặt đất với ba mặt hộp làm bằng đá và hồ
còn mặt kia là bức vách gỗ của ngôi nhà.
Những mặt hộp bằng đá cứ được thêm đá thêm hồ mãi cho cao lên ngang
cằm Laura. Rồi Bố dựng một khúc gỗ lên những bờ đá dựa sát vách căn
nhà. Bố trát thật nhiều hồ trên khắp các phía của khúc cây.
Sau đó, Bố xây đá và hồ trên đầu khúc cây này. Lúc này Bố đang làm ống
khói và xây nó mỗi lúc một nhỏ hơn.
Bố lại phải xuống lạch suối kiếm thêm đá. Laura và Mary không được đi
theo vì Mẹ bảo không khí ẩm ướt có thể khiến các cô nhiễm bệnh. Mary
ngồi cạnh Mẹ khâu thêm một miếng vá vào chiếc chăn chằng đụp của mình
còn Laura nhào một khạp hồ đầy.
Hôm sau Bố xây ống khói lên cao ngang vách nhà, rồi đứng ngắm nghía,
mấy ngón tay thọc sâu vào trong tóc.
Mẹ nói:
- Charles, anh giống như một người hoang dã. Anh đang dựng đứng tận
chân từng cọng tóc.
Bố đáp:
- Nó đứng thẳng lên bằng mọi cách mà, Caroline. Khi anh đang theo tán
em, nó cũng không bao giờ nằm xuống bất chấp anh trét bao nhiều dầu
bóng.
Bố nằm dài lên cỏ ngay sát bên chân Mẹ:
- Anh đã mệt nhoài vì cân đo cho thẳng để xây được những tảng đá lên cao
cỡ đó.
Mẹ nói:
- Chỉ một mình anh xây ống khói cao tới mức đó là qua tốt rồi.
Mẹ đan mấy ngón tay vào mái tóc của Bố và dựng nó đứng lên hơn bao giờ
hết. Mẹ hỏi: