NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 324

- tới mau, Almanzo! Ba đóng ngựa xong rồi!
Cậu vội quay đi theo Eliza Jane, nhưng Frank gọi với theo:
- Bồ sẽ không có ngay cả một con ngựa con đâu.
Almanzo bước lên xe một cách bình thản. Cậu chỉ tự hỏi mình đã đủ lớn để
có những thứ mình muốn chưa. Lúc cậu còn bé hơn, thỉnh thoảng ba vẫn
cho cậu nắm những đầu dây cương trong lúc ba đang lái xe nhưng bây giờ
cậu đâu còn là một em bé nữa. Cậu muốn được tự mình điều khiển ngựa.
Ba đã cho phép cậu được chải lông và chà tắm cho lũ ngựa kéo cày già hiền
lành và còn được điều khiển chúng bừa đất nữa. Nhưng cậu lại không được
đặt chân vào chuồng của lũ ngựa kéo xe lanh lợi và lũ ngựa con. Cậu còn ít
dám sờ vào những chiếc mũi mềm của chúng thò qua gióng hoặc gãi nhẹ
một chút dưới chùm lông trước trán chúng. Ba vẫn nhắc:
- Trẻ con như các con phải tránh xa lũ ngựa con. Các con chỉ cần năm phút
đã đủ tạo cho chúng những thói tật mà ba phải mất nhiều tháng mới uốn
nắn chúng trở lại ngoan ngoãn được.
Cậu cảm thấy thoải mái hơn khi ngồi xuống với bữa ăn trưa ngon lành ngày
chủ nhật. Má quét mượt bóng lớp bột bánh lúa mạch đen nóng hổi trên
mâm bánh bằng chiếc đĩa của má. Chiếc muỗng của ba cắt sâu vào món
bánh thịt gà và ba xúc những mảng cùi lớn dày ra ngoài lật ngửa cạnh dưới
vàng óng nổi gân lên đĩa. Ba tưới nước thịt rồi đặt thêm những miếng thịt
gà giò ngọt mềm, phần thịt trắng hoặc sậm màu đều tróc hết xương. Ba đặt
thêm lên một nắm đậu hầm rồi xếp lên trên cùng một khoanh mỡ heo
mỏng. Bên mép đĩa, ba chất một mớ củ cải đường ngâm dấm vào đỏ xậm.
Và, ba chuyển đĩa cho Almanzo.
Almanzo ăn hết một cách lặng lẽ. Rồi cậu ăn tiếp một miếng bánh bí và
cảm thấy đã khá no. Nhưng cậu vẫn ăn thêm một miếng bánh táo với phô-
mai.
Sau bữa ăn, Eliza Jane và Alice rửa chén đĩa còn ba má, Royal và Almanzo
không có việc gì làm hết. Má đọc Kinh Thánh, Eliza Jane đọc một cuốn
sách còn ba gục đầu cho tới lúc giật mình choàng tỉnh rồi ba lại gục đầu
nữa. Royal mân mê chuỗi xích bằng gỗ mà cậu không được chuốt, còn
Alice nhìn đăm đăm ra ngoài cửa sổ. Riêng Almanzo chỉ ngồi. Cậu bắt