NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 363

Má cùng Eliza Jane và Alice đã đội nón, trùm khăn. Nhà bếp lạnh ngắt
không có ánh lửa. Phía ngoài mọi thứ đều có vẻ khác thường. Cỏ ngập
trắng sương giá và một vệt màu xanh lục nhạt lớn trên nền trời phía đông
nhưng trời còn tối mịt.
Ba buộc Bess và Beauty vào thùng xe. Royal bơm nước đầy máng.
Almanzo giúp má và các chị gái khuân thùng, xô và ba chất đầy những
khạp lớn lên thùng xe. Tất cả thùng, khạp đều được đổ đầy nước rồi cả nhà
theo sau xe ra đồng bắp.
Tất cả bắp đều đông cứng. Những chiếc lá non nhỏ xíu cứng ngắt và vỡ
ngay nếu đụng tay vào. Chỉ có nước lạnh mới cứu nổi những cây bắp. Mỗi
gốc bắp đều phải tưới nước trước khi ánh nắng rọi xuống, nếu không những
cây bắp nhỏ nhoi này sẽ chết. Như thế thì năm tới sẽ không có bắp.
Cỗ xe dừng ở mé đồng. Ba, má, Royal, Eliza, Alice với các thùng, xô nước
đầy, đi làm nhanh hết sức.
Almanzo cố bước gấp, nhưng xô nước nặng và chân cậu ngắn. Những ngón
tay ướt đẫm của cậu lạnh ngắt, nước tràn văng lên ống chân cậu trong lúc
cậu vẫn buồn ngủ khủng khiếp. Cậu đi lướt dọc các luống và tại mỗi gốc
cậu tưới một ít nước trên những chiếc lá đông cứng.
Cánh đồng giống như lớn mênh mông. Có hàng ngàn gốc bắp. Nhưng cậu
không dám đứng lại than phiền, cậu phải gấp rút, gấp rút, gấp rút cứu đám
bắp.
Các dải xanh biếc ở phía đông đã đổi sang hồng. Trời rạng sáng dần. Trước
tiên, màn tối như một lớp sương mù phủ kín cành đồng vô tận, rồi Almanzo
bắt đầu nhìn thấy cuối những luống bắp dài. Cậu cố làm việc nhanh hơn
nữa.
Almanzo chạy đi lấy nước đầy xô rồi chạy trở lại. Cậu chạy theo các luống,
tưới nước lên các gốc bắp. Vai cậu đau nhức, tai cậu đau nhức và hai bên
sườn đau nhức. Mặt đất đung đưa dưới bàn chân cậu. Cậu đói khủng khiếp
nhưng vẫn tạt nước tưới một gốc bắp.
Lúc này, dưới làn sáng nhạt, những cây bắp đã có những cái bóng mờ. Liền
ngay đó, ánh nắng toả rộng trên khắp cánh đồng.
Ba hô lớn: