NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 406

- Được, con trai. Mình sẽ chờ coi.
Đúng lúc đó có một người đẩy đám đông sang một bên và đặt một tờ năm
đô la bên cạnh chiếc vỏ sò. Cả thảy có ba chiếc vỏ sò. Người đàn ông chỉ
đúng chiếc vỏ sò mà Almanzo đã chỉ.
Người đàn ông đội nón cao nhấc chiếc vỏ sò lên. Không có hạt đậu nào ở
dưới đó. Ngay lập tức, tờ năm đô la nằm trong túi người mặc áo đuôi tôm
và ông ta mở lên cho thấy hạt đậu và đặt nó nằm dưới một chiếc vỏ sò
khác.
Almanzo không hiểu nổi điều đó. Cậu đã nhìn thấy rõ hạt đậu nằm dưới
chiếc vỏ sò kia và nó lại biến mất sau đó. Cậu hỏi ba bằng cách nào người
đàn ông kia làm nổi chuyện đó.
Ba nói:
- Ba không biết, Almanzo. Nhưng ông ta biết. Đó là cờ bạc. Đừng bao giờ
đặt cược tiền của con vào những trò cờ bạc của người khác.
Hai cha con đi về các nhà lán hàng hoá. Mặt đất bị xéo đạp bởi những đám
đông biến thành một lớp bụi dày. ở đây khá yên tĩnh.
Almanzo và ba ngắm thật lâu những con ngựa giống Morgan hạt dẻ, nâu,
hồng thật đẹp với những ống chân đầy đặn, thon chắc và những móng chân
gọn, nhỏ. Những con ngựa Morgan hất hất chiếc đầu nhỏ của chúng, mắt
chúng hiền và sáng. Almanzo ngắm chúng kỹ càng và thấy không con nào
tốt bằng những con ngựa con mà ba đã bán vào mua thu vừa qua.
Rồi cậu và ba ngắm những con ngựa thuần chủng với thân hình dài hơn, cổ
mỏng hơn và những vùng hông gầy. Đám ngựa thuần chủng tỏ ra nóng nảy,
tai chúng vểnh lên và mắt lộ màu trắng. Chúng có vẻ lanh lợi hơn lũ ngựa
Morgan nhưng không chắc chắn lắm.
Gần bên chúng là ba con ngựa đốm xám lớn. Hông chúng tròn săn cứng, cổ
dày và những ống chân nặng nề. Những bàn chân lớn của chúng bị che kín
dưới lớp lông dài rậm rạp. Đầu chúng to lớn với những con mắt bình thản
và hiền lanh. Almanzo chưa bao giờ thấy một con ngựa nào giống như
chúng.
Ba nói đây là giống ngựa Belgian. Xứ sở của chúng là một quốc gia ở Âu
Châu có tên là Belgium, tức nước Bỉ. Nước Bỉ ở sát cạnh nước Pháp và