NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 417

con dao phay, họ cạo sạch hết lông. Rồi họ treo ngược chân sau nó lên một
cành cây để mổ và lấy hết bộ đồ lòng cho vào một chiếc thùng.
Almanzo và Royal khiêng thùng vào bếp cho má và mấy cô gái rửa sạch
tim, gan, lọc lấy các miếng mỡ để chiên.
Ba và Joe lột da con bê một cách cẩn thận. Bộ da được lột ra thành một
mảng lớn. Hàng năm, ba giết một con bê lấy da để làm giày.
Suốt buổi chiều hôm đó, mọi người lo chặt thịt còn Almanzo và Royal tất tả
khuân đi. Tất cả mỡ heo đều được ướp muối trong những chiếc thùng dưới
hầm chứa. Các phần thịt đùi, thịt vai được chuyển cẩn thận vào các thùng
thụt heo giầm trong đó. Má đã trộn đều muối, đường trường khế, hoả tiêu
và nấu sôi. Heo giầm toả ra một mùi rất kì lạ khiến ngửi thấy là nhảy mũi.
Sườn, tim, gan, lưỡi và tất cả những thứ làm thịt nhồi đều đưa lên lán gỗ
gác mái. ở đó, ba và Joe cùng treo những góc thịt bò xả tư. Thịt sẽ đông
lạnh trong gác mái và tiếp tục đông lạnh trong mùa đông.
Việc mổ thịt chấm dứt vào đêm hôm đó. French Joe và Lazy John vừa đi
vừa huýt sáo trở về nhà với những phần thịt tươi trả công cho ngày làm
việc của họ còn má nướng thịt sườn cho bữa ăn tối. Almanzo thích gặm thịt
từ những khúc xương dài uốn cong và nhiều mỡ. Cậu cũng thích món nước
thịt heo màu nâu trên những củ khoai tây phủ kem.
Trọn tuần lễ sau đó, má và các cô gái làm việc rất cực nên má giữ Almanzo
ở lại phụ giúp trong bếp. Họ cất mỡ heo chiên sôi trong những chảo lớn
trên lò bếp. Khi chiên xong, má lấy những tấm vải trắng căng lọc lấy nước
mỡ nóng, sạch vào các vại lớn bằng đá.
Những vụn tóp mỡ giòn màu nâu vướng lại trên vải sau khi má ép xong và
Almanzo lén lấy một ít để ăn bất kỳ lúc nào cậu thích. Má bảo tóp mỡ quá
nhiều chất béo đối với cậu. Má cất đi để thêm gia vị cho những chiếc bánh
bắp.
Sau đó má làm món giò thủ. Má hầm sáu chiếc đầu cho tới khi thịt rã hết
khỏi xương, bằm nhỏ, trộn gia vị rồi trộn thêm nước luộc thịt và trút vào
trong những chiếc xoong sáu lít. Khi trời lạnh, nó giống như thịt đông vì
chỉ là một chất sền sệt không có xương.
Sau đó, má làm món thịt hầm. Má luộc chính những miếng thịt bê và thịt