NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 418

heo ngon nhất, băm thật nhuyễn. Má trộn với nho, gia vị, đường, giấm, táo
bằm, rượu mạnh rồi dồn đầy hai vại lớn. Mùi vị món ăn thật ngon và má
cho Almanzo ăn những phần vụn dính trên chén trộn.
Suốt trong thời gian đó, cậu lo nghiền món thịt nhồi. Cậu tống hàng ngàn
miếng thịt vào cối nghiền và xoay tròn chiếc cán quay giờ này qua giờ
khác. Cậu rất mừng khi công việc chấm dứt. Má bỏ gia vị vào thịt rồi nhồi
vào những khuôn tròn lớn và Almanzo phải mang tất cả lên lán gỗ trên gác
mái, chất thành đống trên những tấm vải sạch. Thịt nhồi được đặt tại đó cho
đông lạnh suốt mùa đông và mỗi buổi sáng má lấy một thỏi để làm những
chiếc bánh nhỏ và đem chiên cho bữa điểm tâm.
Sau thời gian mổ thịt là lúc làm nến.
Má lau sạch các chảo đựng mỡ lớn và đổ đầy vào đó những miếng mỡ bò.
Mỡ bò không dùng làm mỡ mà nấu chảy để làm nến. Trong lúc tan chảy,
Almanzo giúp bện dây cho các khuôn nến.
Một khuôn nến là hai hàng ống thiếc buộc lại với nhau và dựng đứng thẳng
trên sáu chân. Có mười hai ống trong một khuôn. Các ống để hở ở phía trên
nhưng vuốt thon nhỏ thành một điểm dưới đáy và ở mỗi điểm có một lỗ
nhỏ.
Má cắt một sợi tim nến theo chiều dài của mỗi ống. Má gấp đôi dây tim qua
một cây gậy nhỏ xoắn thành một sợi dây kết. Má lướt ngón tay cái và ngón
tay trỏ xoay dây kết thành một mũi nhọn. Khi đã có đủ sáu sợi dây kết trên
cây gậy, má thả các sợi dây vào sáu chiếc ống và đặt cây gậy nằm ngang
trên đầu các ống. Điểm nhọn của những sợi dây xuyên qua những lỗ nhỏ ở
dưới đáy các ống và Almanzo kéo căng từng sợi dây rồi giữ cho căng bằng
cách thọc mũi nhọn của ống vào một củ khoai tươi.
Khi mỗi ống đều có một sợi dây tim kéo căng thẳng ở chính giữa, má cẩn
thận đổ mỡ nóng mới nấu chảy vào. Má đổ đầy từng ống. Lúc đó, Almanzo
đặt khuôn ra ngoài trời cho nguội.
Lúc mỡ khô cứng lại, cậu mang khuôn vào, gỡ những củ khoai tây ra. Má
nhúng trọn khuôn thật mạnh vào trong nước sôi và nhấc những cây gậy nhỏ
lên. Trên mỗi cây gậy có sáu cây nến.
Rồi Almanzo cắt những cây nến rời khỏi cây gậy. Cậu cắt đầu dây tim ở