NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 434

ngoài trời lạnh kiếm nước ở máy bơm. Cậu đã nghĩ sau đó, mọi thứ sẽ dứt
chỉ trong một phút. Nhưng không phải thế vì cậu còn phải lau sạch phòng
ăn sát nhà bếp.
Má lên tiếng:
- Con hãy lo phòng khách đi, Eliza Jane. Almanzo có thể làm tràn văng xi
ra nhà đó.
Almanzo thấy run ở trong bụng. Cậu hiểu điều gì sẽ xảy ra nếu má biết về
chỗ loang đen được che lấp trên tường phòng khách. Cậu không muốn nhận
một cây roi tron chiếc vớ nhận quà Giáng Sinh nhưng thà nhận một cây roi
như thế còn hơn là bị ba lôi vào lán gỗ.
Đêm đó mọi người đều mệt mỏi và ngôi nhà sạch sẽ, ngăn nắp tới mức
không ai dám đụng vào một thứ gì. Sau bữa ăn tối, má đặt con ngỗng nhồi
thịt và con heo sữa lên giữa lò để nướng từ từ suốt đêm. Ba đặt lại bộ phận
chỉnh lửa và lên dây đồng hồ. Almanzo và Royal treo vớ ở sau một chiếc
ghế còn Alice và Eliza Jane treo vớ ở sau một chiếc ghế khác.
Sau đó, tất cả cầm nến đi về giường.
Trời còn tối đen khi Almanzo thức giấc. Cậu cảm thấy phấn khởi và sực
nhớ ra đã là buổi sáng ngày Lễ Giáng Sinh. Cậu giật các lớp chăn ra và
nhào lên một ai đó nằm co ro. Đó là Royal. Cậu đã quên khuấy có Royal ở
đó, nhưng cậu bò trường qua và kêu lên:
- Giáng Sinh! Giáng Sinh! Chúc mừng Giáng Sinh vui vẻ!
Cậu kéo quần dài choàng lên ngoài đồ ngủ. Royal nhảy ra khỏi giường thắp
nến. Almanzo chụp lấy cây nến và Royal kêu:
- Này, để lại đó! Quần chẽn của anh đâu rồi?
Nhưng Almanzo đã chạy ào xuống cầu thang. Alice và Eliza Jane đang bay
ra khỏi phòng, nhưng Almanzo đã thắng. Cậu nhìn thấy chiếc vớ treo u lên
nhiều cục, vội đặt cây nến xuống và chộp lấy. Thứ trước nhất cậu kéo ra là
một chiếc mũ, chiếc mũ mua ở cửa hàng.
Chiếc mũ bằng vải kẻ sọc vuông dệt máy. Lại có thêm lớp vải lót. Mũ được
may bằng máy may. Và những tấm phủ tài gài nút ở ngay đỉnh.
Almanzo hét lớn. Cậu không hy vọng lại có lúc có một chiếc mũ như thế
này. Cậu ngắm từ trong ra ngoài chiếc mũ, sờ mó lớp vải bao, rồi lớp vải lót