NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 77

Dù không phải ngày thứ hai mà có nhiều phụ nữ phơi giặt đồ trên các bụi
cây hoặc các khúc gốc cây cạnh nhà.
Rất đông trẻ em trai gái đang nô giỡn dưới nắng trên khoảng đất trống giữa
cửa hàng và các ngôi nhà. Chúng phóng từ gốc cây này sang gốc cây khác
và la hét.
Bố nói:
- Rồi, đó là Pepin!
Laura chỉ gật đầu. Cô chăm chú nhìn, nhìn và không nói nổi một tiếng nào.
Một lát sau, cô lại ngồi xuống và lũ ngựa tiếp tục đi tới.
Họ để cỗ xe trên bãi đất ven hồ. Bố tháo gióng cho ngựa và buộc mỗi con
vào một bên sườn thùng xe. Rồi bố nắm tay Laura và Mary trong lúc mẹ
bồng bé Carrie bước sát bên. Cả nhà bước qua bãi cát dày về phía cửa hàng.
Cát hấp hơi nóng phủ trùm lên giày của Laura.
Trước cửa hàng là một mặt sàn rộng mà một phía là những bậc tam cấp đưa
lên khỏi bãi cát. Tim Laura đập nhanh đến mức cô trèo lên các bậc tam cấp
một cách khó khăn. Toàn thân cô bé run lên.
Đây là cửa hàng mà bố thường tới bán da thú. Khi cả nhà bước vào, người
bán hàng nhận ra bố. Ông ta bước ra khỏi quầy hàng chào bố, chào mẹ và
đó là lúc Laura và Mary phải chứng tỏ biết cách cư xử.
Mary nói:
- Ông mạnh giỏi không?
Nhưng Laura không thể nói được gì.
Người bán hàng nói với bố mẹ:
- Anh chị đã đưa tới đây một cô bé thật xinh.
Và ông ngắm những lọn tóc vàng óng của Mary. Nhưng ông ra không nói
tiếng nào về Laura hoặc những lọn tóc của cô. Chúng tối và nâu xỉn.
Cửa hàng đầy ắp đồ để xem ngắm. Dọc một phía cửa hàng là những chiếc
giá chồng chất đủ thứ vải in hoa. Mẫu màu đẹp đẽ nào cũng có, hồng, xanh,
đỏ, nâu, tím. Trên nền nhà, dọc hai bên tấm ván quầy hàng là những thùng
đinh, thùng đạn và các khạp gỗ lớn đầy kẹo. Rồi lại có những túi muối, túi
đường.
Chính giữa cửa hàng là một chiếc cày làm bằng gỗ nhẵn bóng với chiếc