NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 93

rống lên. Charley khóc chửi ầm ĩ bước vào trong sân, mặt sưng vù đến nỗi
nước mắt không thể lăn ra khỏi mắt. Những ngón tay cậu cũng sưng cứng
ngắt. Trên khuôn mặt và cần cổ cậu nổi chằng chịt những vết cứng nhỏ màu
trắng.
Laura và Mary và lũ trẻ đứng nhìn cậu trân trân.
Mẹ và cô Polly từ trong nhà chạy ra hỏi cậu có chuyện gì. Charley tiếp tục
khóc nức và chửi bới. Mẹ bảo đó là đám ong đất vàng. Mẹ chạy ra vườn vét
đầy một xoong lớn đất trong lúc cô Polly dắt Charley vào nhà lột hết quần
áo cậu ra.
Hai người nhào đất thành bùn và trét lên khắp người cậu. Họ quấn cậu
trong tấm khăn trải giường cũ và đặt cậu lên giường. Mắt cậu sưng húp
nhắm nghiền và mũi cậu thật dị dạng. Mẹ và cô Polly đắp bùn kín mặt cậu
và ủ bùn lên quần áo. Chỉ lỗ mũi và miệng của cậu là lộ ra.
Cô Polly ngâm một ít cỏ thuốc để giúp cho cậu khỏi lên cơn sốt.
Laura và Mary cùng lũ trẻ đứng xung quanh ngắm cậu thật lâu.
Mãi lúc mặt trời tối, bố và chú Henry mới ở đồng cỏ về. Tất cả lúa mạch
đều đã tụ xong và lúc này dù có mưa cũng chẳng hại gì.
Bố không thể ở lại ăn bữa tối, vì còn phải về nhà để kịp vắt sữa. ở nhà, lũ
bò cái hẳn đang chờ và nếu không vắt sữa đúng giờ thì sẽ không có nhiều
sữa. Bố hối hả đóng ngựa vào xe và cả nhà lên xe.
Bố rất mệt, hai bàn tay đau buốt tới nỗi không thể lái xe chính xác nhưng lũ
ngựa đã thuộc đường về nhà. Mẹ bồng bé Carrie ngồi cạnh bố còn Laura và
Mary ngồi trên miếng ván phía sau. Tất cả đều nghe bố kể về những điều
Charley đã làm.
Laura và Mary đều kinh hoàng. Chính các cô vẫn thường không được
ngoan ngoãn nhưng các cô không bao giờ tưởng tượng nổi lại có một cậu
bé hư hỏng như Charley. Cậu đã không làm việc để giữ gìn đám lúa mạch.
Cậu đã không chịu làm theo lời cha dặn sau khi cha vừa nói với cậu. Cậu
còn quấy rầy bố và chú Henry trong lúc họ đang phải làm việc cực nhọc.
Lúc đó, bố nói về những con ong đất màu vàng và bố nói:
- Nó đã xử đúng một thằng bé nói dối.
Khi đã lên chiếc giường có bánh lăn vào đêm đó, Laura nằm lắng nghe