Mary hỏi:
- Mẹ lo bằng cách nào? Mình không hề biết họ sẽ tới! Đâu có món gì dành
cho họ!
Laura nói:
- Mẹ có thể sắp đặt để có một món gì đó.
Cô lấy món quà dành cho Mẹ vẫn cất trong thùng của Mary và giấu sau
lưng trong lúc các cô cùng xuống cầu thang. Carrie đứng che trước Mẹ
trong lúc Laura đặt lẹ gói quà trên dĩa của Mẹ. Trên dĩa của ông Boast có
một gói nhỏ và trên dĩa của bà Boast cũng vậy.
Carrie bóp các bàn tay nhỏ nhắn của mình, thì thầm:
- Ô, em nôn nóng quá!
Gương mặt gầy guộc của Carrie trắng bệch và mắt cô mở lớn long lanh.
Laura nói:
- Này, em có thể chờ được. Mình phải chờ.
Điều này dễ dàng hơn với Grace vì bé còn quá bé chưa nhận ra nổi bàn ăn
Giáng Sinh. Nhưng Grace cũng nôn nóng tới nỗi Mary không thể cài nổi
nút áo cho bé.
Grace vừa luồn lách vừa hô:
- Giáng khinh gui ghẻ!
Mỗi khi được thả lỏng, bé đều chạy quanh và hô cho tới khi Mẹ nhắc con
nít phải biết vâng lời và không được ồn ào.
Carrie nói:
- Lại đây, Grace! Em có nhìn ra ngoài.
Cô hà hơi và chùi sạch sương đọng trên một ô kính cửa sổ. Các cô đứng tại
đó nhìn ra cho tới khi Carrie lên tiếng:
- Bố về rồi!
Tiếp theo là tiếng đạp chân giũ tuyết trong gian chái, rồi Bố và ông Boast
vào nhà.
Cả hai đều nói lớn:
- Giáng Sinh vui vẻ! Giáng Sinh vui vẻ!
Grace chạy tới núp sau váy của Mẹ lén nhìn người đàn ông lạ. Bố chộp lấy
