Hiệu bán ti vi vẫn đang còn mở cửa. Harry bước vào. Bên trong không có
ai ngoài một người đàn ông béo mập mặc chiếc sơ mi vải flannel bẩn thỉu
đang ngồi đọc báo phía sau quầy thanh toán. Trên quầy có một cái quạt điện
đang thổi gió quanh những lọn tóc được chải chuốt hết sức tỉ mỉ nhằm che đi
cái đầu hói, khiến mùi mồ hôi của ông ta bay ra khắp cửa hàng. Ông ta khụt
khịt mũi khi Harry trình thẻ cảnh sát và hỏi ông ta có nhìn thấy người nào có
dấu hiệu khả nghi lảng vảng bên trong hoặc bên ngoài cửa hàng không.
“Ở đây ai cũng khả nghi hết,” ông ta nói. “Cái khu này sắp thành xóm liều
đến nơi rồi.”
“Có ai trông như đang âm mưu giết người không?” Harry cộc lốc hỏi.
Ông chủ cửa hàng nheo một mắt. “Có phải vì vậy mà quanh đây lắm xe
cảnh sát đến thế không?”
Harry gật đầu.
Ông ta nhún vai rồi bắt đầu đọc báo tiếp.
“Trên đời ai mà chẳng có đôi lần nảy sinh ý nghĩ giết người chứ, hạ sĩ.”
Đang trên đường trở ra thì Harry chợt dừng bước khi trông thấy hình ảnh
ô tô của chính mình trên màn hình một chiếc ti vi. Camera quét một lượt qua
quảng trường Carl Berners và dừng lại ở tòa nhà xây bằng gạch đỏ. Sau đó
trên ti vi lại phát tin tức đài TV2, tiếp đến là chương trình thời trang. Harry
rít mạnh điếu thuốc lá và nhắm mắt lại. Rakel đang tiến về phía anh trên một
sàn catwalk, không, mười hai sàn catwalk mới đúng. Cô đi xuyên qua bức
tường trưng bày những chiếc ti vi để tới đứng trước mặt anh, hai tay chống
hông. Cô nhìn anh đăm đăm giây lát rồi hất đầu, quay người và bỏ đi. Harry
lại mở mắt ra.
Lúc này là tám giờ tối. Anh cố không nhớ đến quán bar trên phố
Trondheimsveien ở gần đây. Đó là quán rượu được cấp phép.
Phần khó khăn nhất của buổi tối còn đang chờ anh ở phía trước.
Đấy là chưa kể khi đêm về.
