Bên dưới số phòng - 406 - có một biển tên. VELAND. Và dưới biển tên là
một mảnh giấy được dán lên tường bằng hai mẩu băng dính.
ĐI NƯỚC NGOÀI. BỐN TUẦN NỮA VỀ, MARIUS
Anh gật đầu ra hiệu cho Delta One hành động.
Sáu giây sau thì cửa mở.
Harry bảo họ đợi ở ngoài, để anh một mình đi vào. Phòng trống không.
Anh đưa mắt nhìn quanh. Căn phòng sạch sẽ và ngăn nắp. Quá ngăn nắp là
khác. Điều đó không ăn nhập với tấm poster rách của Iggy Pop dán phía trên
chiếc sofa giường. Vài cuốn sách bìa mềm cũ nát ngự trên giá phía trên bàn
làm việc được dọn sạch. Bên cạnh chỗ sách là chùm chìa khóa gồm năm,
sáu chiếc có móc treo hình đầu lâu. Bức ảnh chụp một cô gái có làn da rám
nắng đang mỉm cười. Harry đoán là bạn gái hoặc em gái. Nằm giữa cuốn
sách của Bukowski và máy nghe nhạc cầm tay là một ngón tay cái bằng sáp
sơn trắng dựng đúng như ra hiệu đồng ý vậy. Tất cả đã sẵn sàng. Tất cả đều
ổn. Có thật vậy không?
Harry nhìn Iggy Pop với thân hình gầy guộc đang cởi trần, những vết sẹo
tự mình gây ra, ánh nhìn sắc sảo từ hai hốc mắt sâu hoắm, người đàn ông
này hẳn đã từng kinh qua một hai thời chinh chiến trong đời. Harry chạm
vào ngón tay cái trên giá sách. Quá mềm nên không thể là đồ nhựa hoặc
thạch cao, cảm giác gần giống ngón tay thật. Lạnh lẽo, nhưng giống thật.
Anh nghĩ đến cái dương vật giả mình từng trông thấy ở nhà Barli trong lúc
đưa ngón cái màu trắng lên mũi ngửi. Nó có mùi formalin pha với mùi sơn.
Anh cầm nó bằng hai ngón tay và bóp. Lớp sơn nứt toác. Harry giật mình lùi
lại khi một mùi hôi thối xộc vào mũi.
“Beate Lønn nghe.”
“Harry đây. Tình hình chỗ cô thế nào rồi?”
