“… năm ngày trước khi xảy ra vụ án mạng mà chúng ta tưởng nhầm là vụ
đầu tiên,” anh nói.
“Lạy Chúa.”
“Còn nữa. Chúng tôi đã cho tập hợp những người sống tại đây để hỏi xem
có ai nhớ được bất cứ điều gì xảy ra ngày hôm đó hay không, một cô gái ở
phòng 303 có nói cô ta đã nằm tắm nắng trên bãi cỏ bên ngoài ký túc xá sinh
viên vào buổi chiều. Trên đường về, cô ta đi lướt qua một nhân viên giao
nhận bằng xe đạp. Cô ta nhớ rõ là bởi rất ít khi có nhân viên giao nhận đến
đây, và cô ta còn đem chuyện đó ra đùa với những người khác ở cùng dãy
hành lang khi báo chí bắt đầu đăng tin về Sát nhân Giao hàng vài tuần sau.”
“Vậy là hắn đã bày trò gian lận về thứ tự gây án?”
“Không,” Harry đáp. “Là tôi ngu thì có. Cô có nhớ lúc tôi thắc mắc liệu
những ngón tay bị hắn cắt cụt có phải cũng là một loại mật mã không? Hừm.
Đó là mật mã đơn giản nhất. Ngón tay cái. Hắn bắt đầu với ngón đầu tiên
của bàn tay trái rồi lần lượt đến các ngón khác. Chẳng cần phải là thiên tài
cũng đoán được Camilla là nạn nhân số hai.”
“Ừm.”
Đấy, lại bắt chước cách nói của mình, Harry nghĩ thầm.
“Vậy bây giờ chúng ta chỉ còn lại số năm,” Beate nói. “Ngón út.”
“Cô hiểu điều đó nghĩa là gì chứ?”
“Nghĩa là giờ đến lượt chúng tôi. Hóa ra mục tiêu từ đầu tới giờ vẫn chính
là chúng tôi. Lạy Chúa, lẽ nào hắn thực sự định… anh biết đây?”
“Mẹ hắn có đang ở cạnh cô không?”
“Có. Nói cho tôi biết hắn sẽ làm gì đi, Harry.”
“Điều đó tôi không biết.”
“Tôi biết là anh không biết, nhưng cứ nói đi.”
Harry ngần ngừ giây lát.
“Thôi được. Nhiều kẻ giết người hàng loạt có động cơ gây án xuất phát từ
sự căm ghét bản thân. Vụ thứ năm sẽ là vụ án cuối cùng, vụ án khép lại tất
cả, vì vậy hoàn toàn có khả năng hắn đang âm mưu giết người thân sinh ra
