“Anh đã bao giờ nghe thấy âm thanh khi cắt cổ một người chưa, Harry?
Đầu tiên là tiếng kin kít khi lưỡi dao thép cứa vào da và sụn, sau đó đến
tiếng khò khè như máy hút dãi ở phòng khám nha khoa. Âm thanh đó là do
khí quản bị cắt đứt. Hay là thực quản nhỉ? Tôi chẳng bao giờ phân biệt được
hai thứ đó với nhau.”
“Ký túc xá sinh viên. Phòng 406.”
“Chúa ơi. Hiện trường gây án ư? Đáng lẽ tôi phải đoán ra chứ.”
“Đúng thế.”
“Được rồi, nhưng nếu anh đang tính gọi cho ai đó hoặc giăng bẫy tôi, thì
quên đi, Harry. Tôi sẽ đem thằng nhóc theo.”
“Không! Đừng… Tom… làm ơn!”
“Làm ơn? Có phải anh vừa nói ‘làm ơn’ không?”
Harry không đáp.
“Tôi đã vực anh dậy từ vũng bùn, trao cho anh một cơ hội. Thế mà anh lại
âm thầm đâm sau lưng tôi, làm ơn đi. Những việc tôi làm không phải lỗi của
tôi. Mà là tại anh. Hãy nhớ lấy điều đó, Harry.”
“Nghe này…”
“Hai mươi phút nữa. Để cửa mở, ngồi trên sàn ở vị trí tôi có thể trông
thấy và giơ hai tay lên trên đầu.”
“Tom!”
Waaler cúp máy mất rồi.
Harry xoay mạnh vô lăng và cảm thấy các lốp xe trượt đi. Chúng trôi
bồng bềnh trên mặt nước, nghiêng về một bên. Trong giây lát, anh tưởng
như mình và cái xe đang lơ lửng trong một giấc mơ mà tại đó, mọi quy luật
vật lý đều không hề tồn tại. Tất cả chỉ diễn ra trong một giây, nhưng chừng
đó là đủ để mang lại cho Harry cảm giác được giải thoát khi mọi chuyện đã
kết thúc, có muốn làm gì cũng đã muộn. Thế rồi các lốp xe lại bám xuống
đường, đưa anh trở về thực tại.
Xe rẽ ngoặt vào con đường bên ngoài ký túc xá sinh viên và đỗ xịch trước
cửa thoát hiểm. Harry tắt máy. Còn chín phút. Anh bước ra, đi vòng qua
