Đầu tiên, ông cho rằng động cơ là lòng tham, mục tiêu của hung thủ là
ăn cắp ngự châu và đoạt lấy kim ngân. Nhưng rồi ông bác bỏ giả thuyết ấy.
Rồi giả định ghen tuông là động cơ, ông quyết định rằng câu chuyện về
viên minh châu ngự tứ của Hoàng đế chỉ là trò bịp bợm. Giờ thì ông phải
gạt bỏ luôn cả sự ghen tuông, chí ít nó chẳng phải động cơ chính. Không
còn nghi ngờ gì nữa, động cơ chủ yếu là để thỏa mãn một ham muốn quái
ác: hành hạ nữ nhân, dù là bất cứ ai. Dĩ nhiên, yếu tố lòng tham thì vẫn còn
đấy, thể hiện qua vụ cướp vàng và việc chi phối cá cược, và ông vẫn phải
cân nhắc yếu tố ghen tuông.
Nhưng chúng đều xuống hàng thứ yếu, nguyên nhân chi phối chính
vẫn là thói dâm ô bệnh hoạn. Thật tệ hại, những kẻ đang bị ham muốn đó
làm chủ tâm thần, khi phát hiện ra kế hoạch của mình bị ngăn trở, sẽ có xu
hướng hành động tàn ác bất chấp hậu quả.
Số lượng nghi phạm giờ chỉ còn lại ba nam nhân mà Huyện lệnh đã
biết, cùng với một kẻ giấu mặt khả nghi. Ông thở hắt ra. Nếu hung thủ bị
thúc đẩy bởi lòng tham, sự ghen tuông, ham báo thù hay bất cứ lý do thông
thường nào khác, thì cách thức phá án của ông sẽ rất rành mạch: một cuộc
điều tra chu đáo và mang tính hệ thống về lý lịch của ba nghi phạm kia, bao
gồm gia phả dòng họ, gia đình, tình trạng kim ngân và nhiều chi tiết khác.
Tuy nhiên, do đang phải đương đầu với một gã điên thú tính, Địch Công
chẳng có thời gian cho một cuộc điều tra kéo dài như vậy. Vì kẻ thủ ác có
thể tiếp tục ra tay sát nhân thêm lần nữa, vào bất cứ khi nào, nhắm vào bất
kỳ ai. Ông sẽ phải hành động ngay lập tức. Nhưng hành động gì và chống
lại ai cơ chứ?
Sau khi đặt đũa xuống, Địch Công vẫn ngồi thừ ra đấy, chìm trong suy
nghĩ miên man, chẳng màng đến cái oi bức ngột ngạt xung quanh.
Lục sự trở lại, mang vào một thau đồng to đựng đầy khăn thơm thấm
đẫm nước lạnh, ông đang lau mặt thì viên Bộ đầu bước vào.
