vài lần khi thăm viếng Kha gia. Gã thèm muốn Hổ Phách với cùng một lý
do mà ta đã đề cập trong giả thuyết về Biện đại phu: ham muốn hành hạ và
làm nhục một quý phu nhân đài các. Gã ra lệnh cho Hạ Quảng cấp báo
ngay cho mình khi hắn thấy có cơ hội giăng bẫy nhị phu nhân."
"Vài ngày trước, hẳn Quách Minh đã thông báo cho Hạ Quảng qua thư
tín rằng gã sẽ đến Thạch Kiều vào sáng hôm qua. Đoán biết trước mong
muốn của ông chủ, họ Hạ đã thuê ba tên lưu manh bắt cóc Lý cô nương. Kỹ
nữ là nữ nhi mà họ Quách từng lựa chọn làm nạn nhân tương lai, khi gã gặp
nàng ở một bữa tiệc trong một lần viếng thăm Phổ Dương. Buổi sáng hôm
qua, Hạ Quảng hối hả đến Thạch Kiều, báo với Quách Minh rằng mình đã
dàn xếp vụ bắt cóc Lý cô nương. Hắn cũng cung cấp một tin mới: họ Quách
có thể đoạt được Hổ Phách ngay tối hôm ấy. Sau đó hắn kể về cuộc hẹn đã
được trù tính trong gia trang bỏ hoang, và thêm lời rằng mình sẵn sàng đến
đó thế thân cho Đổng Mai."
"Quách Minh nhiệt tình đồng ý. Cùng với việc thỏa mãn thói ác dâm
của bản thân, gã lại còn vơ thêm được mười nén vàng ròng. Có lẽ gã không
tin câu chuyện về viên ngự châu và giữ mối nghi ngờ đó trong lòng. Mối
bận tâm đầu tiên là làm cách nào loại bỏ được Đổng Mai. Hạ Quảng kể
rằng trước cuộc đua, các đội thuyền phu sẽ được thết đãi tại Thạch Kiều và
Đổng Mai cũng sẽ đến vì là trống thủ của đội Biện đại phu. Chuyện đó giải
quyết được vấn đề của họ Quách. Gã gửi một bức thư ngắn vời vị đại phu
đến gặp mình trên thuyền mành. Ông ta hồi đáp là hiện mình bận mất rồi,
nhưng sẽ đến vào buổi ban trưa. Thế thì càng tốt. Họ Quách để Biện đại
phu đưa mình đến buổi yến tiệc, ở đó gã đã hạ độc vào chén rượu của Đổng
Mai. Hạ Quảng sẽ tới chỗ hẹn, Quách Minh sẽ đến đó ngay khi thuộc hạ
báo rằng Hổ Phách đã bị giam chân tại phương lầu. Gã sẽ 'khai phá' nữ
nhân đau khổ kia vào sáng hôm sau, lúc gặp Biện đại phu để xem xét điền
sản của mình."
