Rồi họ Kha vội vàng dẫn đường cho họ vào bên trong. Y dẫn Địch
Công và lão Hồng xuyên qua một dãy hành lang quanh co đến thư viện ở
phía sau khu nhà.
Khi bước chân vào bên trong, Huyện lệnh hài lòng nhìn thấy thư viện
vẫn bài trí nguyên vẹn như trong ký ức. Gian phòng lớn chỉ bày biện ít đồ
đạc, được thắp sáng bởi sáu giá nến, sắp làm ba cặp đặt trước bốn cái cửa
sổ ở vách tường trong. Bên trái cửa ra vào là một tủ lớn trưng các món đồ
cổ ngoại quốc bằng sứ và pha lê bày đẹp mắt. Bức vách bên phải được che
kín hoàn toàn bởi những cái giá cao, chất đầy sách và các cuộn bản thảo.
Một tấm thảm dày màu xanh lam phủ trên sàn nhà. Chính giữa phòng kê
một cái bàn vuông nặng trịch bằng gỗ mun bóng loáng cùng bốn chiếc ghế
cùng chất gỗ. Biện đại phu và Quách Minh đang ngồi quanh bàn trà ở phía
góc xa, cạnh cửa sổ bên phải.
Cả hai hấp tấp đứng dậy và bước tới yết kiến Huyện lệnh. Biện đại
phu nặng nề chống vào một cây gậy tre. Địch Công hài lòng khi thấy việc
chờ đợi trong gian phòng kín mít, nóng nực đã làm hai nam nhân kia mệt lừ
đừ. Gương mặt họ phờ phạc dưới ánh nến, bộ y phục mỏng mặc mùa hè
đang bết chặt vào bờ vai ẩm ướt.
Địch Công hồ hởi mở lời, "Mời các vị an tọa! Ta rất mừng khi thấy
ngươi vẫn mạnh khỏe, đại phu à. Dù vậy, ngươi nên cẩn thận, đừng di
chuyển tới lui quá nhiều!"
Ông ngồi xuống bên bàn, rồi tiếp tục, "Ta vô cùng áy náy vì đã để mấy
vị phải chờ đợi, nhưng chắc các ngươi cũng biết công vụ trong nha phủ như
thế nào..."
Cắt ngang lời thì thầm nho nhã của họ Kha, ông bảo, "Phụ tá của ta sẽ
giúp viên quản gia châm trà, Kha tiên sinh à. Nơi đây hơi nóng nực, ta phải
thừa nhận thế, nhưng ngươi đã đúng khi đóng cửa sổ lại. Một cơn cuồng
phong sắp sửa ập đến. Nhưng nhìn tới nhìn lui thì chúng ta cũng không nên
