Khi Ngỗ tác đã đứng thẳng người dậy, Huyện lệnh hỏi ông ta, "Điều gì
khiến cho ngươi nghĩ rằng nam nhân đã bị đầu độc? Biện đại phu lại tin là
y đã chết vì bệnh tim."
"Bẩm đại nhân, ngoài các triệu chứng chứng suy tim, nạn nhân còn có
những chấm nhỏ màu đỏ tía ở đầu các ngón tay ngón chân. Thuộc hạ vừa
kiểm tra thì thấy lưỡi rộp lên và bị những đốm đen che phủ. Vốn là người
phương Nam, thuộc hạ biết dân miền núi ở đó đã pha chế ra một loại độc
dược tác dụng chậm, nó sẽ để lại những vết tích như vậy. Ngay khi tận mắt
nhìn thấy các chấm đỏ trên đầu ngón tay của thi thể, thuộc hạ đã biết chắc
rằng nam tử đó đã bị hạ sát bởi loại kỳ độc này."
Biện Gia cúi xuống tử thi. Viên Ngỗ tác dùng que bạc cạy mồm nạn
nhân để vị đại phu nhìn vào bên trong.
Họ Biện gật gù, ông ta tỏ vẻ ăn năn, "Thưa, viên Ngỗ tác thật thấu tình
đạt lý. Thảo dân đã sai rồi. Thảo dân nhớ mình đã đọc ở đâu đó về loại độc
dược này. Nếu bắt đầu trúng độc khi bao tử trống rỗng, nó sẽ phát tác sau
mấy khắc. Nhưng nếu nạn nhân đã ăn no bụng, độc dược có thể hạ sát y
trong vòng hai khắc."
"Do nạn nhân là trống thủ trên thuyền Cửu, ta cho rằng nam tử này là
nô bộc của ngươi?"
"Dạ không, thưa đại nhân. Y là một nho sinh sống lang thang, tên gọi
Đổng Mai. Thỉnh thoảng, trong mùa bận rộn, y làm công việc cối kế giúp
thảo dân trong dược phòng."
(Cối kế: Kế toán sổ sách)
"Kẻ xấu số có gia đình ở đây không?"
"Thưa, một vài năm trước, thân nhân của y đã chuyển đi cả. Nam tử
này sống với phụ mẫu trong một trang viên khá đường hoàng ở chốn thôn
