Trong khi Sư gia đang bận rộn ở bên bàn trà trong góc phòng, Địch
Công cầm chú rùa trên tay, đứng dậy và đi đến cửa sổ phía sau. Nghiêng
người ra ngoài, ông đặt sinh linh nhỏ bé này vào giữa những tảng đá trong
hoa viên.
Sau khi trở lại ghế, ông thuật kể chi tiết cho lão Hồng nghe những việc
xảy ra ở gia trang bị ma ám. Ông chỉ bị cắt ngang một lần, khi viên Vệ úy
Nam môn đến báo cáo rằng y và cả đồng sự tại những cổng thành khác đều
không phát hiện ra nam nhân nào mới bị thương bởi chủy thủ. Khi y rời
phòng, ông kể tiếp cho lão Hồng nghe về cuộc trò chuyện với Kha Nguyên
Lương.
"Vậy thì rõ rồi, lão Hồng à," ông kết luận, "giờ ta có hai giả thuyết
hoàn toàn khác nhau. Ta sẽ phác thảo chung chung cho lão nghe, chủ yếu
để định hình kế hoạch cho vụ điều tra của chúng ta. Dùng một chén trà nào,
lão Hồng."
Địch Công uống cạn chén trà và tiếp lời, "Trước tiên, chúng ta hãy cứ
giả định rằng Kha Nguyên Lương đã kể toàn bộ sự thật. Trong trường hợp
này, Đổng Mai đã bị đầu độc bởi một kẻ giấu mặt, tên này bằng cách nào
đấy đã biết vụ mua bán viên ngự châu. Hắn bèn thay thế họ Đổng đến chỗ
hẹn gặp phu nhân Hổ Phách để cướp đi viên ngọc cùng số vàng. Hắn thẳng
tay hạ sát Hổ Phách, vì nữ nhân đã dùng chủy thủ tấn công hắn, hoặc vì
muốn giết người bịt đầu mối. Nhưng cũng có thể, dù ít khả năng hơn, là kẻ
đến chỗ hẹn không phải là tay đã đầu độc Đổng Mai. Tuy nhiên, hắn thực
sự tường tận về vụ giao dịch ở gia trang bỏ hoang đó. Khi biết tin họ Đổng
tử nạn, hắn ngay lập tức tương kế tựu kế để thế chân y đến chỗ hẹn, nhằm
đoạt kim lượng và minh châu. Trong trường hợp đó, Hổ Phách hẳn đã bị
ngộ sát, vì ban đầu tên cướp không có ý định giết người."
Ông tạm ngừng lời, vuốt hàng tóc mai dài một hồi, đoạn nói tiếp, "Giả
thuyết thứ hai của ta dựa vào giả định là khẩu cung của họ Kha chỉ có một
phần sự thật, y đã nói dối rằng mình không biết địa điểm hẹn gặp của nhị
