"Bẩm, lão phu có nghe thiên hạ lưu truyền, chuyện này dường như đã
gây bất an bách tính trong thành. Một tối bốn năm trước, Kha phu nhân là
Kim Liên, đã ra ngoài để viếng thăm một vị phu nhân khác ở phố bên.
Nhưng nàng không bao giờ đến nơi. Thiếu phụ chắc chắn đã bị một cơn sốt
não công kích trên đường đi và mất trí nhớ. Có vẻ là nữ nhân ấy đã lang
thang vạ vật và rời khỏi thành qua Đông môn, suốt đêm rong ruổi qua
những cánh đồng. Sáng hôm sau, một số nông phu tìm thấy nàng nằm bất
tỉnh trên đồng cỏ. Trong mấy tuần liền, phu nhân Kim Liên ốm một trận
thập tử nhất sinh. Khi tỉnh lại thì nàng đã bị loạn trí vĩnh viễn."
Hồng Sư gia chìm vào thinh lặng. Lão trầm ngâm vuốt bộ râu xám
mỏng, đoạn tiếp tục, "Bẩm, khi diễn giải giả thuyết thứ nhất, đại nhân đã đề
cập đến khả năng Đổng Mai bị ám hại vì một lý do chẳng dính dáng gì đến
vụ mua bán ngự châu. Giờ thì lão nhớ lại Đào Cam có lần từng nói, mặc dù
trong cuộc đua thuyền rồng, thường dân áo vải chỉ đặt cược không đáng kể,
nhưng các tay phú thương và chưởng quỹ giàu có thường đánh cược vô vàn
kim ngân với nhau. Đào Cam còn kể thêm rằng thi thoảng bọn lừa đảo bày
ra đủ trò gian lận và bịp bợm trong những vụ cược lớn đó. Năm nay, bách
tính ai cũng cho rằng thuyền của Biện đại phu sẽ giật giải. Nếu một tên lừa
bịp sớm biết là trống thủ trên thuyền Cửu sẽ gặp tai nạn, hắn có thể kiếm
được một gia tài kha khá bằng cách cược sạch sành sanh. Cũng có thể đó là
tên vô lại đã hạ độc Đổng Mai."
"Hừm, đó là một khả năng mà chúng ta sẽ phải thẩm tra." Địch Công
đồng tình.
Có tiếng gõ cửa, viên Bộ đầu bước vào và kính cẩn thi lễ. Y đặt một
phong bì dơ dáy lên án thư và bẩm báo, "Bẩm đại nhân, khi đang tra soát
buồng gác mái của hai gã nho sinh kia, thuộc hạ đã phát hiện ra phong bì
này trong hòm trang phục của Hạ Quảng. Còn hòm của Đổng Mai chỉ có
một đống y phục cũ nát và mòn vẹt, trong đó chẳng có đến một mẩu giấy
vụn!"
