— Ông nói gì vậy, Nabuchodonosor à? - Mordaunt nói với một nụ cười
ghê rợn. - Không đâu, đây là Vua Charles I, ông Vua Charles I tử tế đã tước
đoạt của các thần dân để thừa hưởng.
Charles I ngước mắt nhìn xem kẻ láo xược nào nói như vậy, nhưng
không nhận ra hắn. Tuy nhiên vẻ uy nghiêm bình thản và sùng tín của
gương mặt ông khiến mắt của Mordaunt phải cụp xuống.
Nhìn thấy hai người bạn quí tộc, một ở trong tay D'Artagnan, một ở
trong tay Porthos, Vua nói:
— Xin chào các ông! Ngày hôm nay tệ hại quá, nhưng ơn Chúa, không
phải lỗi tại các ông. Ông bạn già De Winter của tôi đâu?
Hai người quí tộc quay đầu lại và im lặng.
— Hãy tìm xem Strafford
ở đâu, - Mordaunt nói bằng cái giọng the
thé.
Charles I rùng mình: Tên quỷ sứ đã đánh trúng. Strafford là nỗi ân hận
đời đời, là bóng đen ban ngày, là ma quái ban đêm của ông. Vua nhìn xung
quanh và thấy một xác chết dưới chân mình, đó là De Winter.
Charles I không kêu một tiếng, không rỏ một giọt nước mắt, song mặt
ông tái nhợt hẳn. Ông quỳ một chân xuống đất, nâng đầu De Winter dậy và
hôn lên trán. Rồi tháo dải huân chương Thánh Linh mà ông đã quàng vào
cổ bạn, ông thành kính đặt lên ngực mình.
— De Winter bị giết rồi à? - D'Artagnan dán mắt vào xác chết và hỏi.
— Ừ, bởi tay thằng cháu ông ấy, - Athos nói.
— Ồ, thế thì người đầu tiên trong chúng ta ra đi, - D'Artagnan lẩm bẩm, -
Đó là một con người dũng cảm, cầu cho ông được yên nghỉ.
Vua vừa mới lấy lại những huy hiệu của vương vị xong, thì viên đại tá
chỉ huy trung đoàn tiến lại và bảo:
— Charles Stuart, tù binh của chúng tôi, ông có đầu hàng không?
— Đại tá Thomlison, - Charles nói, - Nhà Vua không đầu hàng đâu, con
người nhượng bộ trước vũ lực, có thế thôi.
— Đưa gươm đây. - Viên đại tá nói.
