De Guise ít bị những chi tiết ấy đập mạnh hơn Raoul, vì Raoul thì chú ý
quan sát, còn De Guise thì nói nhiều hơn. Anh đáp:
— Phải, phải, khuôn mặt hắn thật lạ lùng, những bọn mục sư ấy tuân
theo những cách tu hành làm hư hại con người; nhịn đói đến xanh xao, lấy
roi vọt tự hành xác đến trở thành đạo đức giả, và vì, ra sức khóc than những
phúc lợi của cuộc đời mà họ đã để mất đi và chúng ta thì được hưởng, nên
mắt họ trở thành mờ xỉn.
— Cuối cùng, - Raoul nói, - con người tội nghiệp kia sắp có mục sư đến
rồi. Nhưng có Chúa chứng giám! Kẻ sám hối hình như có một bụng dạ tử tế
hơn là kẻ đi nghe xưng tội. Còn về tôi xin thú nhận là tôi quen nhìn các vị
linh mục theo một dung mạo khác hẳn cơ.
— A! Anh có hiểu không? - De Guise nói. - Lão này là một trong những
thầy dòng lang thang chuyên đi ăn xin trên những đường cái lớn cho đến
ngày nào đó một “lộc thánh” từ trên trời rơi xuống với họ. Đó phần lớn là
người nước ngoài, người Ecossais, người Irlandais, người Danois. Thỉnh
thoảng người ta có chỉ cho tôi xem bọn ấy.
— Cũng xấu xí như thế ư?
— Không, gớm ghiếc phải chăng thôi.
— Cực thay cho kẻ bị thương tội nghiệp ấy phải chết trong tay một gã
thầy tu như vậy.
— Ô hay? - De Guise nói, - việc xá tội không phải do kẻ nói ban cho mà
do từ Chúa. Tuy nhiên anh có muốn tôi nói với anh điều này không? Tôi
thích thà chết không sám hối, còn hơn là dây với một kẻ nghe xưng tội như
thế. Anh đồng ý với tôi phải không, Tử Tước? Mà tôi thấy anh vuốt ve cái
báng súng như có ý định đập vỡ đầu hắn ra.
— Phải, Bá Tước ạ, thật là một điều kỳ lạ và nó đến bất chợt anh ạ, nhìn
con người ấy tôi cảm thấy một nỗi ghê sợ khó tả. Đã có lần nào anh thấy
một con rắn ngóc mình lên trên đường anh đi chưa?
— Chưa bao giờ, - De Guise đáp.
— Thế mà tôi, tôi đã gặp ở trong cánh rừng Blaisois của nhà tôi. Tôi còn
nhớ lần đầu tiên một con rắn cuộn khúc nó nhìn tôi bằng cặp mắt mờ xỉn,
