— Thực tình - Aramis cười nói. - là đã khá nhiều lời ca tụng những
người đã chết rồi, bây giờ ta hãy chê bai người sống một chút.
— Tôi muốn chê bai lão Mazarin một tí, có được không?
— Được chứ! - D'Artagnan bật cười nói - được chứ. Cậu cứ kể chuyện
đi, nếu hay tôi sẽ tán thưởng.
Aramis bắt đầu kể:
— Mazarin đang cần liên minh với một vị đại Hoàng Thân. Lão yêu cầu
ông ta gửi cho lão bản liệt kê những điều kiện theo đó hai người có thể kết
giao được. Hoàng Thân vốn ghét thương lượng với một kẻ thô bỉ như lão,
đành miễn cưỡng làm bản liệt kê và gửi cho lão. Trong bản đó có ba điều
kiện không vừa lòng Mazarin, lão đề nghị ông từ bỏ ba điều kiện ấy để đổi
lấy mười nghìn écu.
— A, a! - Cả ba người bạn reo lên, - chẳng đắt đâu, và lão chẳng sợ bị
cột vào lời nói hớ đâu. Thế Hoàng Thân bảo sao?
— Hoàng Thân lập tức gửi ngay năm mươi nghìn livres cho Mazarin và
yêu cầu lão đừng bao giờ viết cho ông nữa và còn sẵn sàng biếu thêm hai
mươi nghìn livres nếu như lão cam kết là không bao giờ nói gì với ông nữa.
— Thế Mazarin làm gì? Lão tức giận chứ? - Athos hỏi.
— Chắc là lão cho đánh đòn người đưa thư? - Porthos hỏi.
— Lão nhận số tiền phải không? - D'Artagnan nói.
— Cậu đoán đúng, D'Artagnan ạ, - Aramis bảo.
Và tất cả phá ra cười ầm ĩ đến nỗi chủ quán chạy lên và hỏi xem các ông
ấy cần gì. Gã cứ tưởng họ đánh nhau. Trận cười rồi cũng yên.
— Có thể cho ông De Beaufort một đòn không nhỉ? - D'Artagnan hỏi, -
Tôi rất muốn đây.
— Cứ làm đi, - Aramis nói, anh biết đến tận gan ruột cái anh chàng
Gascogne thật là tinh ma và thật là dũng cảm này, hắn không bao giờ chịu
lùi một bước trên bất cứ đấu trường nào.
— Anh thấy thế nào, Athos? - D'Artagnan hỏi.
— Tôi lấy danh dự quý tộc mà thề, - Athos đáp, - nếu cậu nói dấm dớ thì
chúng tôi sẽ cười cho đấy.
