— Bá Tước De La Fère ở phố Guénégaud, khách sạn Grand Roi
Charlemagne.
— Cảm ơn ông. Nhờ ông nói với vị bạn cao quý ấy là hãy nán ở nhà, lát
nữa tôi sẽ đến ôm hôn ông ấy.
— Thưa ông, tôi xin vui lòng tuân lệnh ông, nếu như Hoàng Hậu đây cho
tôi cáo lui.
— Hãy đi đi, Tử Tước Bragelonne, - Hoàng Hậu nói, - Và hãy yên lòng
về niềm thân ái của chúng tôi.
Raoul cung kính cúi mình trước hai bà chúa, chào De Winter và đi ra.
De Winter và Hoàng Hậu tiếp tục trò chuyện một lát, nói thì thầm để cô
công chúa không nghe thấy, nhưng sự đề phòng ấy là vô ích, vì cô ta đang
trò chuyện với những suy nghĩ riêng tư của mình. Đến lúc De Winter xin
cáo lui, Hoàng Hậu nói:
— Hãy nghe đây, Huân Tước, tôi còn giữ cây thánh giá bằng kim cương
này, nó là của mẹ tôi, và tấm hình thánh Misen này, nó là của chồng tôi, hai
thứ đáng giá khoảng năm mươi nghìn livres. Tôi đã thề rằng thà chết đói
bên cạnh những của tin quý báu này, chứ không cầm bán. Nhưng giờ đây
hai đồ tư trang này có thể có ích cho chồng tôi hoặc cho những người bảo
vệ ngài, cần phải hy sinh tất cả cho niềm hy vọng ấy. Ông hãy cầm lấy, và
nếu cần tiền cho chuyến viễn chinh, thì cứ bán đi, đừng ngại gì cả, Huân
Tước ạ, cứ bán đi. Nhưng nếu ông có cách để giữ nó lại thì xin Huân Tước
hãy nhớ rằng tôi coi như ông đã giúp cho tôi một công vụ lớn nhất mà một
nhà quý tộc có thể làm cho một bà Hoàng Hậu, và đến ngày thành đạt của
tôi, người nào mang tấm hình và cây thánh giá này đến cho tôi sẽ được tôi
và các con cái của tôi ban phước.
— Thưa Lệnh Bà - De Winter nói, - Lệnh Bà sẽ được phụng sự bởi một
người tận tụy. Tôi sẽ đưa gửi ở nơi chắc chắn hai vật này mà tôi sẽ không
nhận nếu như còn lại chút của cải của gia tài cũ của tôi; nhưng tài sản của
tôi đã bị tịch thu, tiền mặt đã cạn, và chúng tôi cũng đã phải đem cầm bán
tất cả những gì mình có, trong một giờ nữa tôi sẽ đến chỗ Bá Tước De La
Fère và ngày mai Lệnh Bà sẽ có một thư trả lời dứt khoát.
