Một giọng nói cất lên mà ông Chủ Giáo nhận ra là người ăn mày. De
Gondy vào. Quả nhiên đó là người dâng nước thánh ở sân trước nhà thờ
Saint Eustache. Gã nằm đợi trên một chiếc chõng. Thấy Chủ Giáo vào, hắn
đứng dậy. Chuông điểm mười giờ.
— Thế nào, - Gondy hỏi, - Nhà ngươi giữ lời hứa đấy chứ?
— Không được hoàn toàn, - Gã ăn mày đáp.
— Thế là thế nào?
— Ngài yêu cầu tôi năm trăm người, có phải không?
— Phải, thế sao?
— Tôi sẽ cung cấp cho ngài hai ngàn người.
— Bác không nói khoác chứ?
— Ngài có muốn một bằng chứng không?
— Có.
Ba cây nến được thắp lên, cháy ở ba cửa sổ mà một cửa trông ra khu
Cité, một cửa trông ra Hoàng Cung và một cửa trông ra phố Saint Denis.
Người ăn mày lẳng lặng đi ra lần lượt thổi tắt ba ngọn nến.
Chủ Giáo đứng trong bóng tối, căn phòng chỉ còn được chiếu bởi ánh
sáng chập chờn của mặt trăng khuất trong những đám mây đen lớn mà nó
viền bạc ở chung quanh.
— Ngươi làm gì thế? - Chủ Giáo hỏi.
— Tôi phát tín hiệu.
— Tín hiệu gì?
— Tín hiệu dựng lũy chướng ngại.
— À ! À !
— Lúc này ra khỏi đây, ngài sẽ thấy người của tôi đang hành động. Song
lẽ ngài hãy đề phòng kẻo gẫy chân khi vấp phải một dây xích hoặc rơi
xuống một cái hố.
— Tốt lắm! Tiền đây, cũng bằng số tiền ngươi đã nhận. Bây giờ hãy nhớ
rằng nhà ngươi là một thủ lĩnh và chớ có đi uống rượu.
— Hai mươi năm nay tôi chỉ uống nước.
Chủ Giáo đưa túi tiền cho gã ăn mày và nghe tiếng bàn tay moi móc và
mân mê những đồng tiền vàng.
