trở gió xoay cờ liên miên mà ta có thể nói là không tránh khỏi vào thời đó.
Ngài De Condé khi được sủng ái lại đã dùng tất cả những đặc quyền để
đòi hỏi rất nhiều thứ ông được hưởng trước đó, gồm cả việc đòi Raoul.
Ngay lập tức, bá tước De La Fère, với lòng tin không lay chuyển vào lẽ
phải đã gửi Raoul cho ông hoàng De Condé.
Một năm trôi qua kể từ khi hai cha con chia tay nhau, vài bức thư đã làm
dịu bớt nhưng không xoá hẳn nỗi đau buồn phải xa người con.
Raoul cũng để lại Blois một mối tình khác ngoài tình phụ tử. Nhưng
cũng phải công bằng mà nói rằng Raoul vẫn phi ngựa về nhà cha chàng -
Có thể ngoái cổ nhìn lại đôi chút, nhưng không hề dừng ngựa, dẫu có thấy
De La Vallière đưa tay cho chàng.
Nhận thấy cổng vào vườn mở, chàng cho ngựa phi thẳng vào mà không
chú ý tới nắm tay giận dữ của một ông lão mặc áo len tím, đầu đội chiếc
mũ nhung rách. Ông lão đang nhổ cỏ trên một bãi trồng hoa hồng lùn và
hoa cúc, rất lấy làm tức giận khi thấy một con ngựa cả gan giẫm lên lối đi
trải cát đã được sàn cào cẩn thận.
Ông ta còn phát ra một tiếng nạt giận dữ, khiến chàng kỵ sĩ phải quay
đầu lại. Và tình thế bỗng nhiên thay đổi hẳn: Ngay khi vừa trông thấy
Raoul, ông lão đã vụt đứng dậy, chạy ù vào nhà, miệng phát ra những tiếng
lằm bằm mà có lẽ đối với ông là một cách biểu lộ niềm vui mãnh liệt đã lên
đến cực điểm. Raoul tới chuồng giao ngựa cho một gã hầu và bước dài lên
bậc thềm một cách mạnh mẽ, hẳn là có thể khiến cho cha chàng hãnh diện.
Chàng bước vào tiền sảnh, phòng ăn và phòng khách mà chẳng gặp một
ai. Sau cùng, tới trước cửa phòng bá tước De La Fère, chàng nóng nảy nhào
tới và bước vào mà chẳng cần chờ nghe tiếng “Mời vào!” cất lên bằng một
giọng nói vừa trịnh trọng vừa dịu dàng.
Bá tước đang ngồi trước cái bàn chứa đầy giấy tờ và sách vở. Cũng vẫn
con người đẹp đẽ và quý phái thời trước, nhưng thời gian đã khiến vẻ đẹp,
vẻ quý phái này trở nên trịnh trọng rõ rệt hơn. Một vầng trán cao không
một nếp nhăn dưới mái tóc bạc nhiều hơn đen, đôi mắt sắc và dịu dàng
dưới cặp lông mày của một người trẻ tuổi, bộ râu mảnh và hơi bạc trên cặp
môi thanh tao như không bao giờ mím chặt trước những đam mê chết
