tôi phải đối xử hơi sai quấy đối với ngài; hơn nữa tôi còn là một con người
cẩn trọng, dè dặt.
Monck đáp:
— Ồ! Ông D'Artagnan, xin ông hãy tin rằng tôi rất hiểu ông và rất cảm
phục ông.
Trong khi nói chuyện, D'Artagnan không rời mắt khỏi Monck để theo
dõi, quan sát mọi phản ứng xảy ra trong đầu óc của viên đại tướng. Ông nói
tiếp:
— Nhưng vấn đề không phải là ở nơi tôi.
Monck bắt đầu mất kiên nhẫn.
— Vậy thì ở đâu?
— Vấn đề là ở chỗ Nhà vua không bao giờ kín miệng.
Monck lắp bắp:
— Nhưng, nghĩ cho cùng, nếu Nhà vua có nói đến chuyện đó thì đã sao
đâu?
— Thưa ngài, xin ngài đừng giấu những cảm nghĩ của ngài đối với một
người nói chuyện thành thật như tôi. Ngài cứ nổi giận lên, dẫu chỉ là nhẹ
nhàng thôi. Nào, hãy nghĩ xem, ngài một nhân vật quan trọng, một con
người đùa với những vương miện, vương trượng như một kẻ lang thang đùa
với quả bóng. Tôi phải nói thế nào nhỉ, một nhân vật quan trọng như ngài
đâu phải là để bị nhốt trong một cái thùng, như một vật kỳ lạ của môn vạn
vật học. Bởi vì, rốt lại ngài hiểu chứ, điều này có thể khiến cho một kẻ thù
của ngài cười một trận đến bể bụng, mà một người quyền lớn, quá cao cả,
quá rộng lượng như ngài tất phải có rất nhiều kẻ thù. Điều bí mật này có thể
làm cho phân nửa nhân loại phải bò lăn ra cười nếu họ tưởng tượng ra cảnh
ngài bị nhốt trong cái thùng đó. Thế mà để cho người ta cười một nhân vật
thứ nhì trong vương quốc như ngài thật là một điều không tốt đẹp gì cả.
Monck hoàn toàn mất hết tự chủ khi nghĩ đến cảnh mình bị nhốt trong
cái thùng. Như D'Artagnan đã đoán rất đúng, sự lố bịch làm tinh thần của
ông ta lung lay ghê gớm, điều mà những rủi may của một trận đánh, những
tham vọng và cả sự sợ chết nữa, đã không thể nào làm được.
Chàng Gascon nghĩ: “Tốt lắm! Ông ta đã biết sợ, thế là ta thoát rồi”.
