— Dĩ nhiên, nếu ông tin rằng sự hiện diện của ông làm cho tất cả những
tên vô lại đó phải câm mồm?
— Ồ! Thưa ngài về điều này thì bảo đảm lắm.
— Sự hiện diện của ông sẽ không ngăn cản được tiếng đồn loan truyền
đi, nếu nó đã được tiết lộ rồi.
— Ồ, chưa bị tiết lộ đâu, thưa ngài, tôi bảo đảm với ngài như vậy. Dẫu
sao, ngài hãy tin rằng tôi sẽ quyết tâm làm một việc.
— Việc gì.
— Đập bể đầu kẻ trước tiên loan truyền tin này và kẻ trước tiên nghe
được tin này. Sau đó, tôi sẽ trở qua nước Anh tìm một chỗ nương thân và
có lẽ tìm một việc làm bên cạnh ngài.
— Ồ! Ông cứ trở lại đây, cứ trở lại đây đi!
— Nhưng khốn thay, thưa ngài, tôi chỉ biết có một mình ngài ở đây thôi,
và có thể tôi sẽ không gặp lại được ngài nữa, hoặc ngài sẽ đã quên mất tôi
trong cuộc sống vinh quang của ngài.
Monck trả lời:
— Hãy nghe đây, ông D'Artagnan, ông là một người quý tộc nhã nhặn,
đầy trí thông minh và lòng cam đảm, ông xứng đáng được hưởng mọi thứ
trên thế gian này, hãy đến sống với tôi ở Scotland, và tôi xin thề với ông,
tôi sẽ cho ông trong đất phong của tôi một địa vị mà bất cứ ai cũng phải
thèm muốn.
— Ồ! Thưa ngài, trong lúc này thì không thể được. Trong lúc này tôi có
một bổn phận thiêng liêng phải chu toàn, tôi phải lo bảo vệ danh tiếng của
ngài, tôi phải ngăn cản không cho bất cứ kẻ vô lại nào làm hoen ố tên tuổi
ngài trước những người đương thời, và biết đâu, cả hậu thế nữa.
— Của cả hậu thế nữa, thưa ông D'Artagnan?
— À, nhất định rồi. Đối với hậu thế, mọi chi tiết của câu chuyện này đều
cần phải được giữ bí mật, bởi vì ngài phải nhìn nhận rằng nếu câu chuyện
tai hại về cái thùng gỗ thông được loan truyền đi, người ta sẽ nói rằng Ngài
đã đưa Nhà vua lên ngôi không phải theo ý muốn tự do và chính trực của
ngài mà là do một cuộc thương lượng ngầm giữa hai người ở
Scheveningen. Dẫu tôi có nói lên sự thật đã xảy ra thế nào cũng vô ích,
