Ông Colbert, chúng ta có lời hứa phải làm tròn với ông D'Artagnan
trong khi ông ta đã giữ lời. Ta cho ông biết là đã đến lúc rồi đó. Mọi sự cần
thiết đã chuẩn bị sẵn cho việc này, sẽ cung cấp cho ông khi cần đến.
Colbert đưa cho viên sĩ quan liên lạc của D'Artagnan một bức thư riêng
và một cái hộp nhỏ bằng gỗ mun, khảm vàng, bên ngoài không có gì to lớn
lắm nhưng chắc là nặng vì người ta đã cho đến năm người hộ vệ giúp người
đưa tin mang đi.
Những người này đến nơi ngài D'Artagnan đang vây hãm vào lúc tờ mờ
sáng và đi thẳng vào đại bản doanh. Họ được trả lời là ngài D'Artagnan vừa
đi ra với khoảng mười đại đội lính mang lựu đạn để trông coi việc sửa chữa
lại một đoạn Hào. Đêm trước, viên quan trấn mất bảy mươi bảy người
nhưng phá hoại được một nơi trên phòng tuyến.
Người của Colbert sai phái được lệnh tìm ngài D'Artagnan bất cứ nơi
đâu, bất cứ lúc nào, dù là ban ngày sáng sủa hay đêm tối đen mò. Cho nên,
người ấy thúc ngựa đi về phía chiến hào, theo sau có tất cả toán hộ vệ.
Người ta thấy lồ lộ giữa đồng ngài D'Artagnan đội mũ gắn lon vàng, cầm
gậy dài và dải áo thếp vàng. Ông nhai nhai hàm ria trắng, bàn tay trái to
phủ đám bụi tung lên từ các trái đạn cày xới chung quanh ông. Trong lửa
khói mù trời, đầy tiếng đạn rít, các sĩ quan lo đào xúc, binh sĩ lăn xe đất,
mười, hai mươi người mang vác, lôi kéo các bó cừ to đến gác che trên đầu
chiến hào đào sâu xuống theo lệnh thúc hối dồn dập và gay gắt của viên tư
lệnh.
Sau ba giờ, mọi hư hỏng đều được sửa chữa xong xuôi, D'Artagnan mới
bắt đầu nói chuyện nhẹ nhàng. Ông hoàn toàn trở lại bình tĩnh khi viên đại
uý toán quân đào đất, mũ cầm tay, đến báo cáo rằng đường hào đã có thể sử
dụng được. Người này vừa nói xong thì một viên đạn đại bác bay đến cắt
đứt một chân khiến ông ngã vào người D'Artagnan. Ông đỡ người sĩ quan
lên và bình tĩnh vỗ về thuộc hạ, dìu người này xuống đường hào giữa tiếng
hoan hô vang dội của cả trung đoàn.
Từ đó, không phải chỉ là tinh thần hăng hái nữa mà là cả sự cuồng nhiệt
nổi lên. Hai đại đội chạy tràn lên phía pháo đài tiền tiêu, xông vào chiếm
ngay trong nháy mắt. D'Artagnan cố sức ghìm những người còn lại nhưng
