Milady Clarick trịnh trọng đón tiếp D’Artagnan. Cư xá của nàng tráng lệ
xa hoa đặc biệt, và cho dù phần lớn người Anh bị chiến tranh xua đuổi, đã
rời khỏi hoặc đang rời nước Pháp, Milady lại vừa chi những khoản mới tại
ngay cư xá của mình. Điều đó chứng tỏ phương sách nói chung dùng để
xua đuổi người Anh về nước không làm cho nàng quan tâm.
Huân Tước De Winter giới thiệu D’Artagnan với chị mình.
— Chị xem, đây là nhà quý tộc trẻ đã nắm tính mạng tôi trong tay, và
không hề muốn lạm dụng lợi thế của mình, cho dù chúng tôi đã từng hai lần
là kẻ thù của nhau, vì chính tôi đã xúc phạm ông ấy, và vì tôi là người Anh.
Chị hãy cảm ơn ông ấy đi nếu chị còn có chút tình với tôi.
Milady hơi cau mày. Một lớp mây thoáng hiện qua trên trán nàng, và một
nụ cười rất lạ lùng hiện lên trên môi nàng khiến chàng trai trẻ cùng một lúc
nhìn thấy ba sắc dạng ấy không khỏi rùng mình. Người em nàng không
nhìn thấy gì cả. Ông ta quay đi để đùa với con khỉ yêu quý của Milady,
đang kéo áo chẽn của ông ta.
Milady bằng một giọng nói đặc biệt dịu dàng trái hẳn với những biểu
hiện khó chịu mà D’Artagnan vừa nhận thấy, bảo chàng:
— Thưa ông, rất hân hạnh được đón ông. Hôm nay ông đã có được
những quyền bắt tôi phải mãi mãi biết ơn ông.
Người Anh kia bấy giờ mới quay lại và kể hết trận chiến không bỏ một
chi tiết. Milady lắng nghe hết sức chăm chú, tuy nhiên dù nàng đã hết sức
che giấu những cảm xúc của mình, người ta vẫn thấy được dễ dàng câu
chuyên không hề làm cho nàng thích thú chút nào. Máu dồn lên mặt nàng
và bàn chân nhỏ nhắn của nàng cứ bứt rứt không yên dưới làn váy áo. Huân
Tước De Winter không nhận thấy gì hết. Rồi khi đã kể xong, ông ta lại gần
cái bàn, trên có một cái khay để một chai rượu nho Tây Ban Nha và mấy
cái cốc. Ông ta rót đầy hai cốc, ra hiệu mời D’Artagnan uống.
D’Artagnan hiểu rằng từ chối một người Anh không chạm cốc với họ là
làm họ phật ý ghê gớm. Vì vậy chàng lại gần bàn và cầm lấy cốc thứ hai.
Song chàng không hề rời mắt khỏi Milady, và trong gương chàng bắt gặp
sự biến đổi vừa xảy ra trên khuôn mặt nàng. Giờ đây nàng tưởng không bị
