người đó một cách lạ thường, và nếu nhận ra đó không phải là một trong
bốn người bạn, ông lại để con mắt thâm trầm và ý nghĩ mung lung hướng
về nơi khác.
Một hôm, không còn hy vọng vào những cuộc điều đình với thành phố,
không chút tin tức gì từ nước Anh, bị nỗi phiền muộn chết người gặm
nhấm, Giáo Chủ đi ra ngoài không có mục đích nào khác là chỉ để ra ngoài,
cùng đi chỉ có Cahusac và La Houdinière, Ông đi dọc theo bờ cát và hòa
trộn những giấc mơ bao la của mình vào sự bao la của đại dương. Ông
thong thả cho ngựa đi bước một lên một ngọn đồi, trên đỉnh đồi đằng sau
một hàng giậu, ông bắt gặp bẩy người, xung quanh là những chai rượu
rỗng, nằm dài trên cát đón những tia nắng mặt trời hiếm hoi trong tiết mùa
đông này. Bốn người trong số đó là bốn chàng ngự lâm quân đang chuẩn bị
nghe đọc một bức thư mà trong người trong bọn họ vừa nhận được. Bức
thư này rất quan trọng đến nỗi nó làm cho họ bỏ mặc cả những lá bài và
quân xúc xắc trên mặt trống.
Ba người khác lo việc mở nắp một bình rượu vang Collioure khổng lồ.
Đó là mấy người hầu của mấy người kia.
Giáo Chủ đang u sầu, và trong tâm trạng ấy, không gì làm tăng gấp bội
nỗi bực tức bằng sự vui tươi của những người khác. Vả lại, ông vốn có một
thiên kiến kỳ quái, đó là luôn tin rằng chính nỗi buồn của ông là nguyên
nhân làm cho những kẻ khác vui thích.
Ra hiệu cho Cahusac và La Houdinière dừng lại, ông xuống ngựa lại gần
những kẻ cười cợt đáng ngờ, hy vọng nhờ đi trên cát, nên tiếng bước chân
không bị nghe thấy và hàng giậu che khuất ông đi đến, ông có thể nghe
được vài câu của cuộc chuyện trò này đối với ông có vẻ rất thú vị. Đến
cách hàng giậu chỉ mươi bước ông đã nhận ra giọng thổ ngữ Gascogne, và
vì đã biết những người này đều là ngự lâm quân, ông chẳng còn ngờ gì nữa
là ba người kia là những người mà người ta gọi là ba chàng nối khố, nghĩa
là Athos, Porthos, Aramis.
Việc phát hiện ra mấy chàng này chỉ làm Giáo Chủ tăng thêm ham muốn
được nghe thấy cuộc trò chuyện. Đôi mắt ông lạ hẳn đi, với bước chân của
loài mèo rừng ông tiến đến bờ giậu nhưng ông chỉ vừa nghe thấy những âm
