— Lạy Đức Chúa báo hận! Lạy Đức Chúa nhân từ! Người nỡ để mặc
cho con người đó hoàn thành những ý đồ ghê tởm của hắn ư?
Chỉ đến lúc đó nàng mới vờ nghe thấy tiếng bước chân Felton và đứng
bật ngay dậy, đỏ mặt lên như thể xấu hổ vì bị bắt gặp đang quỳ.
— Tôi không thích quấy rối những ai đang cầu nguyện chút nào, thưa bà
- Felton nghiêm trang nói - vậy xin bà đừng bận tâm vì tôi, tôi cầu xin bà
đấy.
— Làm sao ông biết tôi đang cầu nguyện, thưa ông? - Milady hỏi bằng
một giọng ngột ngạt vì thổn thức - Ông nhầm rồi, thưa ông, tôi không cầu
nguyện đâu?
— Bà nghĩ thế ư, thưa bà - Felton trả lời vẫn với giọng nghiêm trang,
cho dù có vẻ dịu dàng hơn - bà nghĩ rằng tôi tin là tôi có quyền ngăn cản
một sinh linh quỳ lạy trước Chúa Sáng Thế ư? Chúa không bằng lòng thế
đâu! Vả lại, sự hối hận rất phù hợp với những kẻ phạm tội. Dù mắc phải tội
ác đến thế nào đi nữa, kẻ phạm tội đã quỳ dưới chân của Chúa đối với tôi
đều thiêng liêng.
— Tôi, tội phạm ư? - Milady nói với một nụ cười có thể tước bỏ vũ khí
của thiên thần trong phiên chung thẩm - Tội phạm? Chúa ơi, chỉ có Người
mới biết con có phải là tội phạm không? Thưa ông, hãy bảo tôi bị kết tội,
thế mới đúng. Nhưng ông biết đấy Chúa thương những người tuẫn đạo, đôi
khi cũng cho phép kết án người vô tội.
Felton trả lời:
— Dù bà bị kết tội, dù bà tuẫn đạo, bà càng có lý do để cầu nguyện và
bản thân tôi, tôi cũng sẽ giúp bà cầu nguyện.
Milady quỳ sụp xuống chân chàng ta và kêu lên:
— Ôi, ông đúng là một bậc công minh. Ông ơi, tôi không thể chịu nổi
lâu thêm nữa đâu, bởi tôi sợ không còn sức lực lúc tôi cần vững vàng tranh
đấu và tuyên bố đức tin của mình. Vậy xin ông hãy lắng nghe lời khẩn cầu
của một người đàn bà đang tuyệt vọng. Thưa ông, người ta lợi dụng ông,
nhưng không phải là vấn đề đó, tôi xin ông một ân huệ và nếu như ông
đồng ý ban cho tôi, tôi nguyện sẽ cầu chúc cho ông cả trong thế giới này
lẫn thế giới bên kia.
