— Ơ hay, lạy Chúa? - D’Artagnan vốn chẳng bao giờ nghi ngờ điều gì
nói - Tôi thấy hình như chúng ta đang làm rắc rối thêm cái điều hoàn toàn
đơn giản. Chỉ cần hai ngày, phi ngựa chí tử, thay vài ba con (cần cóc gì, tôi
có tiền mà) là tôi đã đến được Béthune, tôi sẽ trao thư của Hoàng Hậu cho
bà nhất và tôi sẽ đưa kho báu thân yêu mà tôi vẫn đi tìm không phải về
Lorraine, cũng không về Bỉ, mà về Paris, ở đấy giấu tốt hơn, nhất là chừng
nào Giáo Chủ còn ở La Rochelle. Rồi, một khi đã từ chiến dịch trở về thì
lúc đó, một phần được sự che chở của bà chị họ của nàng, một phần được
đặc ân do những gì chúng ta đã làm cho Hoàng Hậu, chúng ta sẽ được
Hoàng Hậu ban cho điều chúng ta mong muốn. Các vị cứ ở lại đây, làm gì
phải đi đâu cho nó mệt người vô ích, chỉ cần tôi và Planchet là đã đủ cho
một cuộc viễn chinh quá ư đơn giản đến thế.
Nghe vậy, Athos điềm tĩnh trả lời:
— Thì bọn mình, bọn mình cũng có tiền chứ. Bởi mình đã uống hết phần
tiền bán kim cương đâu và Porthos, Aramis cũng đều chưa ăn hết. Chúng
mình có thể cho toi đến bốn con mỗi người ấy chứ. Nhưng nghĩ kỹ đi
D’Artagnan - Athos nói thêm bằng một giọng quá u uất khiến chàng trai
nghe cũng phải rùng mình - hãy nghĩ rằng Béthune là một thành phố, nơi
Giáo Chủ đã có cuộc hẹn với một người đàn bà đi đến đâu mang theo bất
hạnh tới đó. D’Artagnan, nếu đây là công việc chỉ liên quan đến bốn người
đàn ông chúng ta, thì tôi sẽ để cậu đi một mình. Nhưng cậu lại có chuyện
với con mụ ấy, thì chúng ta phải đi cả bốn đến đó và cầu Chúa phù hộ, cùng
với bốn người hầu của chúng ta, chúng ta sẽ đủ chơi.
— Athos, anh làm tôi phát hoảng đấy - D’Artagnan nói - Lạy Chúa, mà
anh sợ cái gì mới được chứ?
— Sợ tất - Athos đáp.
D’Artagnan quan sát vẻ mặt các bạn, thấy đều như Athos cả, đều mang
dấu lo lắng sâu xa. Thế rồi họ tiếp tục lên đường, cho ngựa phóng hết cỡ,
không nói thêm một lời. Chiều ngày 25, khi đi vào Arrast và khi
D’Artagnan vừa mới xuống ngựa ở quán Chiếc Bừa Vàng để uống một cốc
vang, thì một kỵ sĩ cũng vừa từ sân một bưu trạm đi ra, có lẽ vừa thay ngựa,
và cho con ngựa mới phi nước đại về phía Paris. Lúc hắn phi qua chiếc
