nghe thánh lễ và hòa giọng mình vào giọng hát kinh của các giáo sĩ, mắt
không nhìn những người phàm tục và cũng không để họ nhìn mình.
Trước cửa tiểu giáo đường, D’Artagnan lại cảm thấy mình không còn đủ
can đảm nữa, chàng quay lại tìm Athos, nhưng Athos đã biến mất. Trung
thành với trách nhiệm trả thù, Athos nhờ người đưa ra vườn, ở đó, trên cát,
lần theo vết chân rón rén của con đàn bà đi qua bất cứ nơi đâu cũng để lại
vết máu, chàng tiến đến cái cổng mở ra mảnh rừng, nhờ người ta mở cửa
rồi đi sâu vào rừng.
Lúc này, mọi nghi ngờ của chàng đều được khẳng định. Con đường mà
chiếc xe đã biến mất, chạy vòng quanh rừng, Athos đi theo con đường đó ít
lâu, mắt chăm chăm nhìn xuống đất thấy những vết máu nhỏ từ vết thương
hoặc của kẻ đi theo xe như phu trạm, hoặc của một trong mấy con ngựa nhỏ
giọt xuống nền đường. Đi khoảng độ ba phần tư dặm, cách Festubert
khoảng năm mươi bước chân, vết máu loang rộng ra. Nền đường bị vó
ngựa dẫm nát. Giữa mảnh rừng và chỗ này, hơi lui về phía sau một chút, lại
thấy dấu những vết chân thon nhỏ như ở trong vườn, chiếc xe đã dừng lại.
Và Milady đã ra khỏi rừng và lên xe ở chỗ đó. Hài lòng với việc phát hiện
đã khẳng định mọi sự ngờ vực của mình, Athos trở về lữ điếm và thấy
Planchet đang nóng ruột chờ mình.
Tất cả đều đúng như Athos đã dự đoán. Planchet đã đi theo con đường
đó, giống như Athos cũng để ý đến các vết máu, nhận ra chỗ xe dừng lại,
nhưng anh ta còn tiến xa hơn Athos, thành thử đến làng Festubert, vào uống
trong một quán ăn, không cần hỏi, anh ta cũng biết được đêm trước, khoảng
tám rưỡi tối, một người đàn ông bị thương hộ tống một phu nhân đi du
hành trên một cỗ xe trạm, đã buộc phải dừng lại không thể đi tiếp. Tai nạn
được gán cho bọn trộm cướp đã chặn xe lại ở trong rừng. Người đàn ông ở
lại trong làng đó, người đàn bà thay ngựa và tiếp tục lên đường.
Planchet liền đi lùng tên xà ích đã đáp chiếc xe ấy và tìm được hắn. Hắn
đã đưa vị phu nhân đó đến tận Fromelles và từ Fromelles, mụ ta đến
Armentières. Planchet liền đi theo lối tắt và bẩy giờ sáng đã ở Armentières.
Ở đó chỉ có mỗi một lữ quán, đó là lữ quán của bưu trạm.
