Planchet đến đó tự giới thiệu mình như một gã hầu không có việc làm đi
tìm việc. Anh ta chuyện trò với những người trong lữ quán không đến mười
phút đã biết được một người đàn bà một mình đến đây vào lúc mười một
giờ đêm, đã thuê một phòng, và đã cho gọi chủ quán đến và bảo rằng muốn
lưu lại một thời gian trong vùng quanh đây. Planchet không cần biết gì hơn.
Anh ta chạy đến chỗ hẹn, thấy ba người hầu kia đã đến đúng vị trí, liền cắt
cử ba người canh giữ mọi lối ra của lữ quán, và trở về tìm Athos. Athos vừa
nghe xong những tin tức thu lượm được của Planchet, thì các bạn của
chàng cũng bước vào.
Mặt mũi ai nấy đều u uất và cau có, ngay cả khuôn mặt hiền dịu của
Aramis.
— Phải làm gì bây giờ? - D’Artagnan hỏi.
— Đợi - Athos trả lời.
Ai nấy đều trở về phòng mình. Tám giờ tối, Athos hạ lệnh đóng yên
cương ngựa, và báo cho các bạn mình và Huân Tước De Winter chuẩn bị
sẵn sàng để lên đường. Trong giây lát, cả năm người đã chuẩn bị xong. Mỗi
người đều kiểm tra lại vũ khí và nạp thuốc đạn sẵn. Athos xuống sau cùng
và thấy D’Artagnan đã lên ngựa và đang sốt ruột.
— Hãy kiên nhẫn - Athos nói - ta còn thiếu một người.
Bốn kỵ sĩ nhìn quanh ngạc nhiên, bởi tìm mãi trong đầu cũng chẳng thấy
ai có thể thiếu đây. Vừa lúc ấy, Planchet dắt ngựa của Athos đến, chàng nhẹ
nhàng nhảy lên yên và nói:
— Chờ tôi đã, tôi quay lại ngay.
Và chàng phi nước đại. Mười lăm phút sau, quả nhiên chàng quay lại đi
cùng có một người đeo mặt nạ, và khoác một chiếc áo choàng đỏ rộng. Ông
De Winter và ba người bạn đưa mắt hỏi nhau. Chẳng ai trong bọn họ có thể
cho người khác biết rõ chuyện gì bởi tất cả đều không biết người đó là ai.
Tuy nhiên tất cả đều nghĩ rằng cần phải như thế bởi vì việc đó được làm
theo lệnh của Athos.
Chín giờ đoàn người ngựa được Planchet hướng dẫn, lên đường theo
đúng con đường mà chiếc xe đã đi.
