— Cái tên ấy có vẻ kỳ lạ đối với anh phải không, Raoul? - Athos cười
nói - đó là biệt danh của tôi trong quân ngũ khi ông D'Artagnan cùng với
hai người bạn dũng cảm và tôi, chúng tôi lập những chiến tích ở thành La
Rochelle dưới thời ông cố Giáo Chủ và ông De Bassompierre, ông này sau
cũng chết rồi. Ông D'Artagnan chiếu cố giữ cho tôi cái tên bè bạn ấy và
mỗi lần nghe nói đến lòng tôi rất hân hoan.
— Cái tên lừng lẫy lắm đấy, - D'Artagnan nói, - và một hôm nó đã mang
vinh dự khải hoàn.
— Thưa ông, thế là thế nào ạ. - Raoul hỏi, vẻ tò mò một cách ngây thơ.
— Thật tình tôi chẳng biết gì cả, - Athos nói.
— Anh đã quên cái đồn Saint Gervais và tấm khăn ăn mà ba vết đạn đã
làm nên lá cờ. Trí nhớ tôi tốt hơn của anh, tôi vẫn còn nhớ và tôi sẽ kể cho
chàng trai này nghe.
Và anh kể lại tất cả câu chuyện về cái đồn cũng như Athos đã kể cho anh
nghe câu chuyện về ông cụ tổ. Nghe chuyện, chàng thiếu niên thấy như
đang diễn ra một trong những chuyện binh đao do Tasse ou I'Arioste kể và
nó thuộc về những thời hiệp sĩ thần kỳ.
— Nhưng Raoul này, - Athos nói, - có điều D'Artagnan không nói cho
anh nghe, ông ấy là một trong những tay kiếm cự phách nhất của thời ấy;
bắp chân sắt, cổ tay thép, ánh mắt tinh xác và cái nhìn nảy lửa đấy là cái mà
ông phô ra với địch thủ. Ông ấy mười tám tuổi, hơn anh có ba tuổi Raoul ạ,
khi tôi thấy ông ấy đã xuất trận lần đầu tiên và đấu với những người đã
được thử thách.
— Và ông D'Artagnan là người chiến thắng chứ? - Chàng thiếu niên nói,
mắt long lanh trong suốt câu chuyện ấy và như muốn hỏi thêm những tình
tiết.
— Tôi cho là đã giết chết một tên? - D'Artagnan vừa nói vừa đưa mắt hỏi
Athos. - Còn tên nữa, tôi đã tước vũ khí hoặc đánh bị thương, tôi không
nhớ nữa.
— Phải, cậu đánh nó bị thương. Ô, cậu là một võ sĩ ghê gớm.
— Này, thế mà tôi cũng chưa mất mát lắm đâu, - D'Artagnan nói tiếp với
một nụ cười Gascogne đầy tự mãn, - ngay gần đây thôi.
