Dẫn nhập
Ta đã có nhiều năm luyện tập môn binh pháp được gọi là Nhị Thiên Nhất
Lưu, hôm nay, lần đầu tiên ta sẽ giải nghĩa nó bằng ngôn từ. Hiện thời là
thượng tuần tháng mười năm thứ hai mươi hai niên đại Kanei (Khoan
Vĩnh) (1643). Ta đã leo lên núi Iwato của vùng Higo tại Kyushu để dâng lễ
cho Trời Đất, cầu nguyện với Đức Quan Âm và quỳ gối trước Đức Phật
Thích Ca.
Ta là một võ sĩ thuộc trấn Harima, Shinmen Musashi no Kami Fujiwara no
Genshin (Tân Miễn Vũ Tàng Thủ Đằng Nguyên Huyền Tín), sáu mươi
tuổi.
Từ thuở thanh xuân, ta đã dốc tâm dồn sức nghiên cứu binh nghiệp. Trận
quyết đấu đầu tiên là năm ta mười ba tuổi, ta từng đánh bại một kiếm thủ
thuộc Thần Đạo Lưu có tên là Arima Kihei. Năm mười sáu tuổi, ta đánh bại
một võ sĩ tài ba là Tadashima Akiyama. Năm hai mốt tuổi, ta lên kinh
thành, giao đấu với đủ loại kiếm khách và chưa từng nếm mùi thất bại.
Sau đó, ta đã ngao du từ trấn này đến trấn kia, tỉ thí với những kiếm sĩ của
nhiều lưu phái khác nhau. Từ năm mười ba tuổi đến năm hai mươi tám, hai
mươi chín tuổi, ta đã kinh qua đến sáu mươi trận quyết đấu mà chưa một
lần thủ bại.
Khi đến tuổi ba mươi, ta ngoảnh lại nhìn cuộc đời đã qua, những chiến
thắng trước đây đều không do ta đã kiện toàn được kiếm pháp. Có lẽ là,
nhờ ở khả năng thiên phú hay trời run đất rủi, hoặc vì kiếm pháp của các
môn phái kia còn non yếu. Sau đó, ta đã ngày đêm tìm tòi nghiên cứu cho
ra nguyên lý sâu xa của binh pháp, sớm tối khổ luyện và cuối cùng đã lĩnh
ngộ được tinh hoa binh pháp khi đạt tuổi ngũ tuần.
