Muốn kiểm tra tôi, trước hết người mua vạch mõm tôi, rồi nhìn vào mắt
tôi, tiếp đó là sờ nắn khắp các chi, và tôi cảm nhận những cái xoa nắn rất
mạnh vào da thịt, cuối cùng mới thử đến nước đi của tôi. Họ làm các việc ấy
theo nhiều cách khác nhau biết bao! Người thì thô bạo, thản nhiên, coi ngựa
chỉ như một khúc gỗ, trong khi có những người nhẹ nhàng vuốt ve khắp
người tôi, thi thoảng lại vỗ về như muốn nói “Xin phép nhé”. Tôi đánh giá
người mua theo cung cách của họ một cách rất tự nhiên.
Có một người tôi cho là muốn mua tôi và tôi lấy làm vui sướng. Ông ta
không phải là loại người hào hoa, cũng không thuộc loại ầm ĩ và phô trương.
Ông khá nhỏ bé nhưng khỏe khoắn, cử chỉ nhanh nhẹn. Qua cách sờ nắn tôi,
tôi nhận ra ngay ông rất quen với ngựa. Ông nói năng nhẹ nhàng, cặp mắt
xám của ông có vẻ rất ân cần và vui tươi.
Có điều lạ, nhưng rất thật, từ người ông tỏa ra một mùi sạch sẽ, tươi mát
làm tôi thấy thích ông. Không phải mùi bia ôi và thuốc lá tôi rất ghét, mà là
một mùi dễ chịu như ông vừa từ gian để cỏ khô bước ra. Ông trả giá hai
mươi ba bảng và bị từ chối, thế là ông bỏ đi. Tôi nhìn dõi theo ông, nhưng
ông đã đi mất rồi.
Tiếp đó là một người trông khắc nghiệt, giọng oang oang đi đến. Tôi rất
sợ ông ta mua tôi, nhưng rồi ông ta bỏ đi. Một hoặc hai người đến, song
chẳng định mua bán gì. Rồi người mặt khó đăm đăm kia quay lại, trả hai
mươi ba bảng. Một hồi mặc cả sít sao diễn ra, làm người bán tôi bắt đầu
nghĩ không sao lấy được giá đưa ra và có lẽ phải hạ xuống, thì người đàn
ông có cặp mắt xám quay trở lại. Tôi không thể đừng được và vươn đầu về
phía ông. Ông ân cần vuốt ve mặt tôi.
– Này ông bạn, - ông nói - tôi nghĩ là chúng tôi hợp nhau đấy. Tôi trả hai
mươi tư bảng.
– Hai mươi nhăm thì tôi bán.
– Hai mươi tư bảng mười, - ông ta nói bằng giọng kiên quyết - và không
thêm sáu penny nữa đâu. Được hay không nào?
– Xong. - Người bán nói - Ông có thể tin cậy vào phẩm chất phi thường
của nó, nếu ông muốn dùng nó kéo xe thì ông hời đấy.
