32
CHỢ NGỰA
Chắc chắn chợ ngựa là nơi rất vui cho những ai chẳng có gì mà mất, vì dù
sao cũng có nhiều thứ để xem: hàng dãy dài những con ngựa non vừa rời
nông thôn, từ các vùng đầm lầy, những con pony xứ Welsh bờm xờm, không
cao hơn Merrylegs, hàng trăm ngựa kéo xe đủ loại, một số con có đuôi dài
tết lại và buộc nơ màu đỏ thắm. Có rất nhiều ngựa lâm vào tình trạng giống
như tôi: đẹp và thuần giống nhưng bị tai nạn hoặc khiếm khuyết, bị đầy hơi
hoặc chứng bệnh khác nên bị giáng xuống hạng trung.
Có một số con khác thường, hoàn hảo và thích hợp với mọi việc, chúng
giơ chân và biểu diễn nước đi rất đặc sắc lúc chạy nước kiệu với sợi dây dắt,
giám mã chạy bên cạnh. Nhưng trong chợ có một số con ngựa nom rất tội
nghiệp, kiệt quệ vì công việc nặng nhọc, khớp gối sùi lên, chân sau lắc lư
trong mỗi bước đi. Có những con ngựa già trông rất thất vọng, môi trên trễ
xuống, đôi tai cụp ra sau nặng nề, dường như trong đời không còn gì là niềm
vui và hi vọng nữa. Vả lại, chúng gầy giơ xương, một số con còn bị đau
nhức lưng và hông. Cảnh tượng thật đáng buồn cho một con ngựa không
biết rồi đây mình sẽ rơi vào tình trạng nào.
Chợ này mặc cả rất ráo riết, cò kè bớt một thêm hai. Tôi cho rằng nếu
ngựa có thể nói được ý nghĩ của mình, nó sẽ kể được nhiều sự gian dối và
ngón bịp trong chợ ngựa hơn là một người hiểu biết. Tôi được đưa ra cùng
hai hoặc ba con ngựa khác khỏe mạnh, trông thạo việc, và rất nhiều người
đến xem xét chúng tôi. Nhưng họ thường bỏ đi khi nhìn thấy đầu gối bị vỡ
của tôi, dù người bán thề sống thề chết đấy chỉ là một cú trượt chân trong
chuồng.
